战后日本经济在六七十年代迅速发展起来，随着民众生活水平的提高，出现了“三高”之类的富贵病，这样一来以减肥、降血脂效果著称的普洱茶就找到了市场，许多日本人称云南普洱茶为“快瘦茶”“减肥茶”，形成了七八十年代的日本普洱茶热。从1978年开始，日本茶商纷纷到广交会上疯狂抢购普洱茶，或者通过香港进口普洱茶，到了1980年普洱茶出口日本达到了千吨以上。在疯狂的市场需求下，广东、贵州、四川、湖南等省纷纷用中小叶种生产所谓的炒青、烘青“普洱茶”，大肆出口日本。
在假冒普洱茶的冲击下，许多日本人喝了“普洱茶”后并没有起到减肥、降血脂的效果，反而在一定程度上影响了身体健康，于是纷纷对普洱茶提出质疑，加上媒体的推波助澜，形成了对普洱茶极为不利的舆论环境，导致普洱茶于80年代后期在日本的衰落。
进入21世纪以后，大陆的普洱茶热潮也波及到了周边的日本，中日茶文化交流变得频繁起来，以海湾为代表的云南普洱茶企也在积极开拓日本市场，日本喝普洱茶的人口又逐渐多起来了，虽然还远不能跟鼎盛时期相比，但也呈现一定的复兴之象。目前，云南普洱茶每年在日本的销售量为三四百吨，其中海湾的出口占据半壁江山。尤其需要指出的是，普洱茶在日本的第一次兴起靠的是健康理念，那么当前第二次在日本的兴起，除了打健康牌外还可以加大普洱茶文化的推广力度，从而更好地让普洱茶融入日本这个茶文化的大国。
