普洱茶早已深入人心，顺着“越陈越香”这条线往前爬，五六十年代的大红印，上百年的宋聘号，似乎已经站到了茶叶世界的巅峰，一派华贵气象。然而在90年代以前，人们并没有这些观念，大家都不认为普洱茶是多好的东西。就连那时候连做普洱茶的人自己，都不这么认为。
阮殿蓉女士因为对普洱茶产业发展做出了巨大贡献，江湖人称“普洱茶皇后”，她曾经在1998-2002年出任勐海茶厂厂长，这一段历史，是谈普洱茶绕不开的段落。（如今以勐海茶厂为根基的大益集团不但是普洱茶界的第一品牌，更是茶类的第一品牌了。）
那年头普洱茶在内地默默无闻，甚至连勐海县政府的人都不知道普洱茶是什么。阮殿蓉女士刚出任厂长时，只有30岁。当时勐海茶厂亏损已经非常严重，西双版纳州委把她一个学法律的年轻人安排进去当厂长，唯一的目的就是让她去把茶厂按照正常合法的流程倒闭处理。
可是阮殿蓉不服气，她说“既然政府要关，总要有个关的理由。”于是把老迈的茶厂仔细盘点了一番，最终保留了尚能盈利的普洱茶，而果断放弃了绿茶和红茶的生产。结构一调整，茶厂就有了维持下去的希望。大家也不用想着倒闭，反而一门心思要把茶厂做起来，处处着力宣传推广普洱茶。
1999年阮殿蓉女士在广州芳村茶叶市场活动，茶商叶炳怀送给了阮殿蓉一本邓时海写的《普洱茶》。这书在现在褒贬不一，但是在当时的阮殿蓉看来，却是如获至宝， 它把普洱茶抬到了一个全新的高度，很多人都是通过它才知道，原来普洱茶那么好，当时普洱茶太缺乏这样的背书了。
阮殿蓉和邓时海手捧《普洱茶》
同年3月份，阮殿蓉女士邀请邓时海先生到勐海茶厂讲课。邓时海先生后来在普洱茶界可谓是无人不知无人不晓，是谈普洱茶历史不可不提的人。阮殿蓉将其请到勐海茶厂，为员工们做一个讲座，目的就是让大家知道，现在普洱茶在外头，还是很受重视的。
据说员工们都听傻了，出来纷纷表示，我们小厂长疯掉了，从台湾请了个骗子回来给大家讲课，他居然说我们是茶界的第一品牌。他居然说普洱茶是最好的茶，没有任何茶比得上。
当时邓时海先生如何演讲的，我没有机缘听到，不过后来和邓时海先生喝过次茶，他对我说：“普洱茶天下无敌。”
邓时海先生在勐海茶厂讲课时，茶商叶炳怀也在，叶先生正在和阮总商量订制一批茶。后来这批茶的主要原料被确定为易武的大树茶，而它的包装上正好就是画着一颗显眼的大树。这就是后来名震江湖的“99绿大树”。现如今的参考价约为15000元一饼。而当时，只是为了解决茶厂缺乏资金的燃眉之急，成本之低不难想象，已缺乏考究的意义。（当时易武大树茶十块左右一公斤）
2000年开始，勐海茶厂扭亏为盈，普洱茶进入了一个新的时代。
