“南方劈秦道，承载文明三千年;川南有嘉禾，苍天后土孕茶香。天苍苍兮，茶马古道吸天地之灵气，地浩浩兮，早春香茗受甘霖之霄降……早春二月，早茶迎节，迎来盛世无疆。”这是四川宜宾市民左孝本所作《戎州茶赋 千年香茗铸辉煌》中的词句，作为一名茶爱好者，他用辞赋话茶道沧桑变化，表达的是对宜宾茶的热爱之情。
宜宾人好茶，由来已久。3000多年前的宜宾就有产茶记录。历史变迁湮灭了前尘往事，但茶一直留在宜宾人身边。如今，宜宾仍然是四川的茶叶主产区，茶历史文化在宜宾源远流长，已融入人们生活的点点滴滴。知名学者、百家讲坛讲师纪连海就曾在成都作题为《蜀茶与川红文化》的演讲，他指出：有史可查，宜宾是中国茶叶之乡，“我们可把与茶有关的一切弄成一本书，聚集茶的历史文化。”
“僰道出香茗，悠悠三千载。”僰道是宜宾最早的行政称谓，公元前1022年，僰人助周武王伐纣有功，被封为僰侯，始建僰侯国，其时，人们就开始了茶叶种植业。
上世纪五十年代，宜宾县蕨溪黄山茶场发现一株野生大茶树，树高1360厘米，树幅1300厘米，叶长14.5厘米，叶宽6.7厘米。测定各项指标后认为，该茶树保留了不少原始性状，是同源种被隔离分局，长期自然衍化的原始茶树群体之一，与云南野生大茶树同样古老。这株大茶树的发现，结束了宜宾是否是茶树原产地的争论。
在茶业兴盛的唐、宋时期，宜宾因其特殊的地理位置，“茶马互市”特别兴盛，宜宾各地大力发展茶业，用以换取马匹、盐及其它日用品，形成了专门的“买马场”和“茶马交易市场”，茶叶的品种逐渐增多，筠连的黄芽茶、雷波的黄郎毛尖、宜宾的明前毛尖等品种，在市场都享有较高的声誉，除大宗的团茶外，还有品质优异的“上用茶”(即贡茶)，产于宜宾县蕨溪黄山等地的龙芽茶便是其中之一。
解放后，宜宾的茶叶市场更加繁荣，上世纪五十年代开始，过去的茶庄相继被茶叶公司、供销合作社取代，到了上世纪七十年代末，茶叶更是成了国家专营的商品之一。市场开放后，宜宾城区经营茶叶的商店更是达到了100余家，呈现出了空前繁荣的景象。
1986年，宜宾已被确定为四川省十二个出口茶生产基地县(市)之一，标志着宜宾的茶叶生产已初具规模。相传，宜宾市境内的百里冲山梁上，以前共修筑了四十八座庙宇，人称“四十八庙到觉华”，如今，庙宇已然不复存在，而当地农民，却依然继承着庙宇种茶的遗风。
