明朝时，由四川、湖南往西北地区的新疆、甘肃、青海、宁夏的路径叫“古丝绸之路”。在汉代时就开辟了由中原至西域的丝绸之路。
茶马古道或丝绸之路上承担运输任务的茶叶商人，主要是山西商人和陕西商人。因为山西靠近中国的北部地区，而西安是全国政治、军事、文化中心。商人把茶叶从东部运到西部，从南部运到北部，并换回中原地区所需的马匹、毛皮、药材等，从中获得高额利润。
安化在明朝时就是黑茶主产区。山西、陕西商人不顾路途遥远，千里迢迢来到安化，买山植茶，设茶庄、行、茶商号加工，将产品源源不断运往西北地区和北部地区，也销往喜欢中国茶的俄国、英国等国家。清朝中后期，至民国年问，安化黑茶产销兴盛、名扬四海。
(一)安化黑茶的销售地点
安化黑茶分甘引、陕引、花卷茶(俗称安化千两茶)三种，陕引销售山西、陕西、绥远、察哈尔等省，而以西安、太原为市场；甘引销售蒙古、新疆、西藏、青海及苏俄境内，而以兰州为市场；花卷茶销山西、宁夏、河北及察哈尔、绥远一带，而以太原为市场。
(二)安化黑茶的运输方式
以船运、马驮为主，俗称“船舱马背”，亦成了船舱马背式的“茶马古道”，是以安化为起点的茶马古道。自通火车、公路后，则以船车运输为主。
(三)安化黑茶的运销茶路
1．安化——益阳——襄樊——泾阳——兰州线
黑茶在茶号成货后，用帆船由安化运至益阳，(未通行火车时)由益阳换大帆船运至湖北沙市，经天门樊城至老河口，改用马驮、马车经龙驹寨运西安，甘引则直运泾阳。
2．安化——益阳——武汉——郑州——泾阳——兰州线
火车通行后，由安化水运至益阳的黑茶换大船运至汉口，沿平汉铁路如花卷茶运至河北之正定，转正太路车至太原，陕引、甘引至河南省之郑州，转陇海路车到西安咸阳，甘引再换汽车或马车(马驮)至泾阳，在泾阳压制成砖(茯砖)，每砖重5斤(连纸包5斤4两)为一封，装兰州包，每包48封，再运兰州。
3．安化——益阳——安乡至宜昌——重庆——泾阳——兰州线
抗战军兴，黑茶运销，须转变路线。
黑茶由安化水运至益阳后，用小轮拖帆船，经沅江、安乡、公安、松滋至宜昌；由宜昌改驳帆船，用较大之轮船拖，经巴东入四川、经巫山、奉节、云阳、万县、丰都……至重庆；由重庆用小轮拖，经合川、南充、苍溪至广元；由广元装车入陕西，经宁羌沔县褒城凤县至宝鸡：由宝鸡换装火车，经扶广、平兴至咸阳；由咸阳装车运泾阳，改压成砖(茯砖)；由泾阳装船，沿泾河至邰县；由邠县装车，经长武入甘肃经泾川、平凉、隆德、静宁、定西至兰州。
4．安化——烟溪——溆浦——保靖入川——重庆——泾阳——兰州线
黑茶由安化装船沿资江而上驶至安化烟溪；由烟溪装车运至溆浦低庄改小船至溆浦大江口；由大江口沿沅水下驶，经辰溪、沪溪至沅陵；由沅陵换小帆船沿酉水沂流，经永顺、保靖之里耶、鲁班潭装车入四川至西阳彭水；由彭水改装帆船经涪沪长寿至重庆；到重庆后，沿第三路线至泾阳、再运至兰州。
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