元代统治者在统一过程中有不少伤农行为，但与此同时也推行过一些有利于农业生产的政策和措施，如由元代官府编印《农桑辑要》等。在元朝出版的《农书》和《农桑辑要》中，把茶树栽培和茶叶制造作为重要内容来记录，这表明元朝统治者对茶业还是支持的。
元代的茶饮习惯，除了贡茶仍然延用团饼，民间的散茶继续发展之外，在茶的烹煮和调料方面有了新的方式，这是蒙古游牧民族和汉族人民的生活方式相互影响浸染的结果。当时，在茶饮中，特别是在朝廷的日常饮用中，茶叶添加辅料，已经相当普遍。
但是汉族文人们仍然喜欢清饮，他们仍然钟情于茶的本色本味，钟情于古鼎清泉和幽雅的环境。
元代的文人们，特别是由宋入元的汉族文人，在茶文化的发展历程中，仍然具有突出的贡献。如赵孟頫虽仕官元朝，但他画的《斗茶图》依然是一派宋朝时的景象。
追求清饮不仅是汉族文人的特色，也有一些异族文人热衷于此道，特别是被称为“治天下匠”的耶律楚材，他的许多诗句毫无“酪味”，而是非常清新，他有诗一首，十分明确地说出了自己的饮茶审美观：“积年不啜建溪茶，心窍黄尘塞五车。碧玉瓯中思雪浪，黄金碾畔忆雷芽。卢仝七碗诗难得，谂老三瓯梦亦赊。敢乞君侯分数饼，暂教清兴绕烟霞。”
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