茶马古道源于古代西南边疆的茶马互市，茶马古道分陕甘、陕康藏、滇藏大概路，连接川滇藏，延伸入不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，直到抵达西亚、 西非红海海岸。全长近四千余公里，是古代中国和西亚与南亚之间交流的重要门户，已有一千三百多年历史，具有深厚的历史积淀和文化底蕴。
中国幅员辽阔，但是当你乘坐飞机从上往下看时，你才会明白在中国这一只雄鸡的四周，高山、大漠、高原和海洋深深地阻碍了我们与其他地区的交流。我们祖先在艰险与简陋的条件下开辟了道路——茶马古道。打开了中国世界的门户。
古道上极端寒冷与极端热烈之间碰撞
茶马古道的起始点分别代表了两个极端，它起于云南的西双版纳，然后向西再向西，到中国最西部的西藏，以及喜马拉雅以南、以西的主要国家和地区，云南西双版纳是全球北回归线沙漠荒芜地带中最后的和唯一的绿洲，另一边则是地球极高处的青藏高原，是圣洁、寒冷、严酷的雪山高原。
古道的艰险
茶马古道让后人有着惊诧与疑惑的地方，我们的祖先选择的路径并不平坦或者优美的地域，而是地球的最高点，贫瘠、干旱和冷酷，茶马古道的绝大部分处于两三千米甚至六千多米的广大高海拔区域，它穿过中国最高的两大高原：云贵高原和青藏高原，穿过哀牢山脉、无量山脉、横断山脉和伟大的喜马拉雅山脉，跨越金沙江、澜沧江和怒江、雅砻江、雅鲁藏布江，最后一路切进南亚次大陆。
茶背子
而那时候，雅安到康定的运输，靠的不是马，而是人，运茶的背夫有个专属称谓：茶背子。全程靠一条条脊梁背往康定，往返一个来回起码花费二十天半个月，川康道中每日的茶背子，每日皆在五百人以上，下至十岁幼童，上达六旬高龄老人，他们负重登越，艰辛异常，积雪飞霜就更难行了。不知有多少茶背子的性命丢在了路上。
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