在唐代陆羽编撰《茶经》之前，中国的古代史猜中，早已有关于茶事的记载了。例如，在茶史研讨上，常常要说到上古年代的神农：“神农尝百草，日通七十二毒，得荼而解之。”神农尝百草是我国撒播很广、影响很深的一个古代传说，这在《史记·三皇本纪》、《淮南子·修务训》、《本草衍义》等书中均有记载。那么，神农是什么年代，多么样人呢？据《庄子·盗跖篇》和《白虎通义》称：神农年代是“只知其母，不知其父”的母系氏族社会，其时人类已进入新石器的全盛时期，原始的畜牧业和农业已渐趋兴旺，这就是传说中的神农年代。神农则是这一时期先民的会集代表。“神农尝百草，日通七十二毒，……”虽是传说，但若是说它总结了原始社会大家长时间生计奋斗的经历，而把劳绩会集于神化了的神农，也是无可厚非的。至于原始社会以茶解毒，既契合其时的社会实践，并且即便以今人的眼光看来，也有必定的科学根据。若按此推论：在中国，茶的发现和使用始于原始母系氏族社会，迄今当有五六千年的前史了。
不过，正式见诸文字记载的，是公元前200年左右秦汉年间的字书《尔雅》，称茶为“析”；汉代司马相如的《凡将篇》，称茶为“诧”，将茶列为二十种药物之一，是我国前史上把茶作为药物的最早文字记载。东汉杨雄的《方言》谈及蜀西南产茶，称茶为“蔎”。还有东汉华伦的《食论》、壶居士的《食忌》中，也都有茶的药理记叙。公元3世纪三国魏时博巽撰的《七诲》中，说到四川大渡河以南及云南、贵州等省有茶。南朝宋山谦之的《吴兴记》，谈到浙江吴兴出御茶。又刘义庆的《世说新语》也谈到茶事。此外，晋代陈寿的《三国志》、弘君举的《食檄》、郭璞的《尔雅注》亦有茶之记载。独特值得提出的是公元350年左右，东晋常璩编撰的《华阳国志》，其间多处谈到茶事。其间，在《华阳国志·巴志》中谈到：“武王既克殷，以其宗姬于巴，爵之以子，古者远国虽大，爵不过于，故吴楚及巴皆曰子……上植五谷，牲具家畜，桑、蚕、麻、纻、鱼、盐、铜、铁，丹、漆、荼、蜜……皆纳贡之。”这一史料把我国茶叶有文字记载的前史推前到春秋战国曾经的周武王时期。据《史记·周本纪）所述，周武王率南边八国伐纣在公元前1066年。也就是说，早在3000多年前，我国巴蜀一带已用所产茶叶作为贡品了。该书又载；“园有芳香茗”，标明在巴蜀一带，周代已有人工培养的茶园了。且在《华附国志·蜀志》还说到：“南安（适当于今四川省乐山县）、武阳（在今四川省彭山县），皆出名茶。”阐明四川的乐山、彭山，在周代已是我国的名茶产地了。
其实，同任何物种的来源相同，茶的来源和存在，必定是在人类发现茶树和使用茶树之前，直到相隔很久很久今后，才为大家发现和使用。人类的用茶经历，也是通过代代相传，从局部地区渐渐扩展开来，又隔了很久很久今后，才逐步见诸于文字记载。中国疆土广阔，民族很多，招致了各地区的先民对茶的知道和对茶称号的不一致性，上文中提及的唐代曾经茶的各种异名，就是佐证。所以，文字记载标明，咱们的祖先在3000多年前已开端培养和使用茶树了，但茶的来源必定还要早得多。
茶来源于何时？按植物分类学的办法，能够追根溯源，先找到茶树的亲缘。据研讨，茶树所属的被子植物，来源于中生代的早期；双手叶植物的茂盛时期，都是在中生代的中期；而山茶科植物化石的呈现，又是在中生代晚期白垩纪地层中；在山茶科里，山茶属是比拟原始的一个种群，它发生在中生代的晚期至新生代的早期；而茶树在山茶届中又是比拟原始的一个种。所以，据植物学家分，茶树来源至今已有6000万年至7000万年前史了。 (责任编辑：茶小仙)
