清朝历代皇帝喜好茶饮，清廷饮茶颇为盛行。清代普洱贡茶始自康熙年间，持续了200多年。清雍正七年，清政府设立普洱府，并将原属于车里宣慰司管辖的澜沧江以东六版块划归普洱府直接管辖，主产普洱茶的攸乐、倚邦、易武等六大茶山当时为一个整体也在划出之列。同时，为了加强对普洱茶的管理，清政府在攸乐山（今景洪市基诺山）设立普洱府攸乐同知，负责监管六大茶山的茶叶生产及运输事宜，并负责协助采办普洱贡茶。
公元1735年，普洱府因攸乐一带瘴气太盛，士卒多病而将同知府迁往思茅，改称思茅同知，普洱贡茶亦由思茅同知到西双版纳“六大茶山”采办。普洱贡茶的数量最初仅375公斤，后一度增加到每年10吨以上，最高达30多吨。普洱贡茶的出现也进一步提高了西双版纳普洱茶的知名度，促进了生产发展繁荣。但另一方面，清朝地方官员利用贡茶之名加重了对茶区人民的盘剥，特别是清末尤甚。清末年间，由于社会动乱，贡茶途中难保平安，故取消了普洱贡茶。
清代普洱贡茶以各种规格的团茶为主，兼有少量散茶和茶膏。据阮福《普洱茶记》记载：“福又检贡茶案册，知每年进贡之茶，例于布政司库铜息项下，动支银一千两，由思茅厅领去转发采办。……每年备贡者，五斤重团茶、三斤重团茶、一斤重团茶、四两重团茶、一两五钱重团茶，又瓶盛芽茶、蕊茶，匣盛茶膏，共八色”，这八色普洱茶除了皇宫自用之外，还赏赐给皇亲国戚、亲贵大臣，深受喜爱。末代皇帝溥仪曾对作家老舍说：“普洱茶是皇室成员显贵的标志”
