有学者考证：茶叶是晚清汉口市场最大宗的出口商品，其出口货值占汉口全部土货出口货值的40%左右。丝、茶是中国对外出口的传统大宗商品，多以广州为输出港口，令人惊叹的是，汉口在辟为通商口岸的第二年，就在茶叶出口方面把广州抛在了后头，一跃成为中国最大的茶叶出口基地。
繁盛的茶叶贸易，直接导致了汉口近代海关制度的产生。江汉关的设立，被称为“汉口开启城市近代化历程”的象征。茶叶贸易还使汉口金融业发生质的变化，直接促成了近代银行系统的产生。这一切，在很短的时间内，使汉口崛起为国内乃至国际的著名商埠。
一个多世纪前，汉口成为全中国仅次于上海的商贸重镇，国际上享有盛誉的‘东方芝加哥’。
