普洱茶发展变迁史在《茶经》中有说到：南方有嘉木。所谓嘉木，即茶也。在中国茶区乃至全世界的茶叶种植的版图上，被授予“世界茶源”之尊称的，云南普洱茶原产地乃是茶叶生产、种植的重地。随着云南普洱茶古树茶、山头茶等概念的兴起，云南普洱茶产地逐渐透明化，被茶客所知。
从普洱茶原产地来看，云南茶区的茶树分布主要集中在澜沧江流域两岸，如易武茶区的古六大茶山（含易武七村八寨），勐海茶区的新八大茶山、临翔茶区邦东马台岩茶、临沧勐库茶区勐库十八寨、昔归低海拔茶、永德忙肺茶，普洱茶区以二十六古茶山为主（如景迈山、邦崴古茶山、困鹿山）三大普洱茶原产地。
就以上提及的这些普洱茶原产地之中，包含了栽培型、野生型、过渡型、的大大小小成千上万的小叶茶、中叶茶、大叶茶为主的茶树植株。
而印级茶时代，是指50年代后期至60年代末期，此时间段由公私合营或国营时期生产加工制成的茶品。除却在当下被普洱茶老茶界、投资收藏界、拍卖界所指的“无纸红印”，价格高达数万数十万乃至数百数千万的天价茶外，最具代表的印级茶就是“八中一茶”中茶牌商标的茶品，即红印、绿印、蓝印、黄印圆茶。
从以上三个时代来看，普洱茶生茶与熟茶之分的时间节点，也就是在七子饼茶时代。由于普洱生茶陈化周期较长，为了模仿自然发酵的过程，以达到快速陈化普洱茶的目的。普洱茶采用“渥堆”发酵技术，并于1973至1975年在勐海茶厂与昆明茶厂正式试制成功。
