老舍先生曾问溥仪：你当皇上时喝什么茶？溥仪告知：“清宫生活习惯，夏喝龙井，冬喝普洱，拥有普洱茶是皇室地位的标志。皇帝每年都不放过品茗普洱头贡茶的良机。”并说：“普洱茶是皇室成员的宠物，拥有古六大茶山产的普洱茶是皇室成员显贵的标志，普洱茶还是朝廷馈赠各国首脑、贵宾的礼品，深受外宾喜爱。贡茶制一直持续到光绪三十年，历时163年，后因清朝末期，内部动荡，社会治安不好，贡茶送到昆明附近被贼抢，朝廷鞭长莫及，没有追究，贡茶制到此结束。”
明代以六安茶为尊，徐光启在《农政全书》中称：“六安州之片茶，为茶之极品。”为何到了清朝，皇家反而更偏爱普洱茶呢？
从史料看，清廷对茶的选择是兼收并蓄的，在干隆朝《御制清文鉴》中，收入了清茶、黑茶、奶茶、芝麻茶、面茶、麦茶等。饮茶在皇家，是一件大事，据《光绪会典事例》载：“初制，茶房设总领3人，承应长4人，并清茶房承应长4人。膳房设总领3人，承应长2人，庖长3人。”即茶房、清茶房、膳房三个部门共同负责，仅官员便有19人之多。
自乾隆朝起，清廷每年在重华宫会举办专门的茶宴，一般在正月初二至初十之间，由皇帝亲自主持。乾隆帝以“以松实、梅英、佛手烹茶，谓之三清，尝于重华宫集廷臣及内廷翰林，联句赋三清茶诗。”
这个三清茶是用雪水烹制的，乾隆还写过“秋荷叶上露珠流，柄柄倾来盎盎收。白帝精灵青女气，惠山竹鼎御窑瓯”，记录了在荷叶上收集露珠用来烹茶的过程。
相比于明代，清朝更重视普洱茶，因其“酽”，冬天饮用，既可暖身，又可去油腻。沈义羚在《宫女谈往录》中说：“老太后(慈禧)进屋坐在条山炕的东边，敬茶的先敬上一盏普洱茶。老太后年事高了，正在冬季里，又刚吃完油腻，所以要喝普洱茶，因它又暖又解油腻。”
清朝皇帝来自游牧民族，偏好荤食，且家族有高血压遗传史，在农耕地带生活，饮食不节易生疾病，所以特别青睐普洱茶。
据档案记载，光绪时“皇上用普洱茶，每日用一两五钱，一个月共用二斤十三两，一年共用普洱茶三十三斤十二两”，一年喝33斤多，还不算“一年陆续漱口用普洱茶十一两”，这个量也实在惊人。
不过，在喝普洱茶的同时，清宫也依然喝六安茶，要求地方每年进贡400袋(每袋1斤12两)，但入不敷出，不得不节约使用。乾隆元年(1736年)，甚至索贡多达700袋。令人怀疑：皇家人口不多，为何要喝这么多绿茶？
