唐寅(1470年-1524年),字伯虎,一字子畏,号六如居士、桃花庵主等,他玩世不恭而又才华横溢,诗文并重,与祝允明、文征明、徐祯卿并称“江南四才子”;画名更佳,与沈周、文征明、仇英并称“吴门四家”。唐寅是一位热衷于茶事的画家,他爱茶、喝茶、写茶、画茶,曾画过大型《事茗图》、《品茶图》等,这位桃花庵主,经常在桃花庵圃舍同诗人画家品茗清谈,赋诗作画。
《事茗图》是他茶画中一幅体现明代茶文化的名作。画中,他用自己熟练的山水人物画法,勾勒出高山流水,巨石苍松,飞泉急瀑。这些景色,或远或近,或显或隐,近者清晰,远者朦胧,既有清晰之美,又有朦胧之韵。在画的正中,一条溪水弯曲汩汩流过,在溪的左岸,几间房屋隐于松、竹林中,房下是流水,房上是云雾缭绕,宛如世外桃源。房中,门户大开,一人正在就读,案头置有茶壶,茶盏,品茶就读之意韵荡然飘出。屋外右边,一老者手持竹杖,行在小桥中,身后跟?小童,小童手中抱?古琴。此画左边,唐伯虎自作题诗:“日常何所事?茗碗自矜持。料得南窗下,清风满鬓丝。”有人说,这是唐伯虎心隐山林品茶就读的生活画,也有人说,这是明代的“采菊东篱下,悠然见南山”的文人雅士隐居图。《事茗图》,不管是画还是书,都是明代佳品。
明代的茶艺思想,有二个突出特点,一是哲学思想加深,主张契合自然,茶与山水、天地、宇宙交融;二是民间俗饮不断发展,茶人友爱、和谐的思想深深影响各阶层民众。所以,明代的茶文化中,也突出地反映了这些特点。
从唐伯虎的茶画中可以看到,他的茶画作品,是与明代的茶文化特点紧紧相连的。作品契合自然,体现了茶与山水,天地交融,茶人友爱,和谐共饮。这些意韵在《事茗图》中都得到很好的反映,唐伯虎的茶画,不仅是明代的绝品,在中国茶画中,也占有相当的地位。