中国的茶文化历史悠久，每一个朝代对茶的重视程度都不同，在唐代之前，茶只是作为一种很普通的饮品，并没有收到多大的重视和关注。知道唐代，茶文化基本已经成型。到宋代至明初，中国茶文化的发展可以说到了鼎盛时期。因此说：“茶兴于唐、盛于宋。”尤其是17世纪，茶文化已经遍及全球，成为茶最为鼎盛的时期。
那么人类是怎么知道茶是可以作为饮品饮用的呢？然而现在对这一问题的回答有多种答案：
茶可作为药物：
这一说法认为茶“最初是作为药用进入人类社会的。”《神农百草经》中写到：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。
茶可作为祭品：
这一说法认为茶与一些其他的植物最早是做为祭品用的，后来有人偿食之发现食而无害，便“由祭品，而菜食，而药用”，最终成为饮料。
.茶可作为食物：
