茶树出现在6000~7000万年前，被人类发现和利用也有四五千年历史。但是茶叶真正进入老百姓日常生活，却是在距今一千年的唐朝中后期。自从隋唐结束中原地区分裂现状，成就统一大业以后，我国茶叶种植开始沿长江流域向中下游地区发展。根据茶圣陆羽《茶经》的总结，唐朝时全国已有山南、淮南、剑南、浙东、浙西、黔中、江西、岭南等八大茶区，至宋朝时，广东、广西、福建等华南地区广泛种茶，其中福建建安北苑贡茶，是其中最出名的代表。明朝时，茶叶种植区域进一步扩大，台湾茶区在此阶段开拓。到清朝鸦片战争前，我国西南、华南、江南和江北等四大茶区的格局基本成型，从山东半岛一直向南到海南岛等大片区域，都有茶叶种植。
虽然说，我国封建时代朝代更迭，战乱不断，分分合合，民不聊生。但是茶叶却在历史的夹缝中顽强生长，逐步成为中华国饮，并影响全世界的饮料市场，成为世界三大饮料之一。战争导致老百姓流离失所，国破家亡，农业种植陷入停滞状态。茶叶作为传统农业经济作物，也不例外，受到一定影响。但同时，战争也在一定程度上刺激了茶叶的发展，这又是为什么呢？今天，我们就一起来聊聊茶叶与战争之间的关系，一片小小的树叶，又怎样和军队养兵和战争紧密联系在一起呢？
一、茶税的出现和对军队的影响
在唐朝中期以前，茶叶仅仅是作为贵族和皇家等上流社会的专属饮品，没有全面普及推广开来，老百姓喝的少。因此，茶叶种植面积较小，茶叶产量不高。但随着贞观之治和开元盛世期间，朝廷与民休养生息政策的颁布和执行，地方官吏鼓励和支持农业生产，再加上生产力和生产技术的进步革新，农民种植茶树的积极性大大提高，茶叶的种植面积和生产产量稳步提升。茶叶不再是上流社会的专属奢饰品，而是“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，老百姓饮茶风气日盛。
茶叶消费量大增，从统治者的角度来看，觉得茶叶利益十分可观，因此开始针对茶叶征税。到了唐德宗时期，历史上第一次出现针对茶叶征税的情形。当时德宗实行税制改革，采取两税法，下令征收茶税。《旧唐书·德宗纪 》中记载 :“初税茶 , 岁得四十万贯……茶之有税 , 自此始也 ”。实际上，中国最早征收茶税，其实主要目的，就是为了养兵，缓解军费紧张。
安史之乱以后，唐朝地方军阀割据现象严重，中央权力势弱，一方面是财政收入紧张，大量税收都被地方截留。另一方面，为了维持统治，大量募兵，军费开支极其庞大。财政收入来源不畅，费用开支所耗巨大，所以统治者不得不想办法筹措资金，以养军士。公元780年，唐德宗接受户部侍郎赵赞的建议：税天下茶漆竹木，十取一为常平本钱，时军用广，常赋不足，所税亦随尽，亦莫能充本储。所以，历史上第一次针对茶叶征税，就是为了弥补军费不足的。
自此，历朝历代都认识到茶叶税赋的巨大资金来源，纷纷针对茶叶征税，用以弥补财政收入的亏空。到了唐宣宗时，朝廷对江淮茶商“皆加半税”，致使茶税征收“增倍贞元”，数目已经达近百万贯之多。这在当时来讲，可是一笔不小的财政收入。五代十国时期，统治广西地区的马殷政权，就大力鼓励茶农种茶，“请听民售茶北客，收其征以赡军”。南唐也用茶叶来养兵，根据《宋会要辑稿·食货·茶法杂录》记载 ：“庐州舒城县，自伪命以来，纳赡军年额茶七千三百斤”。
宋朝是我国封建历史上茶叶及文化发展的高峰，上至皇帝下至百姓，都十分爱好喝茶，进一步促进了茶叶的生产和商品贸易。所以宋朝设置了专门的茶叶管理机构榷货务，也就是后世所谓的茶马司，统一管理全国茶叶交易行为。茶农种植茶叶只能卖给官府，不能私自与茶商进行交易。茶商到官府买茶再拿到市场销售。茶叶官府专卖，赚取中间差价。至宋仁宗年间，改革茶叶专卖为自由贸易，实行通商法，开始征茶税，一方面向农户征税租，类似于农业税，一方面向茶商征税金，类似于营业税。
沈括《梦溪笔谈》记载：宋朝在实行茶叶专卖时，年均获利六十四万九千余贯，茶钱四十六万五千余贯。通商后，年收茶租三十六万九千余贯，茶税八十万六千余贯，每年总计都是百余万贯。在《宋史·索湘传》中记载过朝廷收茶税的用途：会内殿崇班阎自新建议，请于静戎威虏两军置场豁茶，收其利以资军用。在《宋史·食货志》中，有更明确的记载：今发运使，实总六路赋入，其职以制置茶、盐、酒税为事，军储国用多所仰给。南宋偏安江南，一直受北方武力威胁，所以军费开支极大，因此不得不以“茶盐榷酣、奇零绢布之征 ”来筹措军费。
元朝游牧民族入主中原，军队采取军户制度，世代为兵，自己粮饷，所以军费开支相对较少，对茶叶和茶税的重视程度没有宋朝那么高，但根据《元史·世祖本纪》载：“至元元年，夏，四月，以四川茶、盐、商、酒、竹课充军粮”，说明元朝对茶征税，仍然是作为筹措军粮的费用开支。明朝有官茶和商茶两种形式，要“多开商茶，通行于内地，官榷其半以备军饱。”甚至出现地方拖欠上交之茶时，罚没的罚金则直接送到边关养兵。另外，茶叶还可以直接当作饷银发给士兵，官兵在把茶叶或者路引拿到市场去交易，购买自己日常所需的日用品。如景泰五年，令四川界首茶课司于南京户部印给引，折支官军傣粮。所谓明朝路引，就是仿照宋朝茶引之法，即：“凡茶引一道，纳铜钱一千文，照茶一百斤，茶由一道，纳铜钱六百文，照茶六十斤”。明朝没有茶引，是没办法进行茶叶贸易的，另外茶叶交易时必须征收三十税一的交易税。
清朝入关以后，四处征战，军队规模极其庞大，除了原有的八旗兵外，还有汉人绿营军及地方乡勇，养兵费用开支极大。根据《清史稿·食货志五》记载：“以甘肃所中之马既足，命陈茶变价充饱。”康熙三十二年以兰城无马可中，将甘州司积贮茶蓖银七茶三用充傣晌。另外，《清史稿·食货志》还记载：“乾隆二十四年，吴善达奏清无论满 (旗 军) 汉 (绿营军)均以茶搭铜 。 ”一直到清朝中后期，茶税仍然是清政府养兵的重要费用来源，如咸丰六年命伊犁将军，设局征税，充伊犁兵饷。曾国藩在训练湘军时，为了筹措军费，也向朝廷奏请：“参酌茶捐向章，每百斤，义宁州等处，征一两四钱，河口镇征一两二钱五分，概充臣营军响”。
二、历代茶马交易与军队建设
在古代马是最重要军事资源，行军打仗最不能缺少马匹，所以历朝历代都对马政十分重视。但是，纵观我国的多数封建王朝统治区域，大多不产良驹，马匹主要是北方游牧民族饲养。一方面中原王朝需要战马，另外一方面游牧民族需要生活物资，因此双方达成交易，开展贸易往来实属必然。茶马交易最早出现于北宋时期，根据《宋史·食货志》记载：“宋初经理蜀茶，置互市于原、渭、德顺三郡，以市蕃夷之马。”不过在宋初早期茶马交易中，主要还是通过中间货币进行交易结算。一直到公元1074年，朝廷才开始派驻专管茶马交易的官员，到川陕边地设立专营机构茶马司，直接以茶换马。
到了南宋时期，朝廷偏安江南，因此对于北方马匹需求量更胜，一口气在文、黎、珍、教、南平、长宁、阶、和等州设置了八个易马场，专门从事茶马交易。根据记载北宋时，每年利用茶叶可以换一万匹良马以上，但“国家盛时,陕西买马岁以四万匹为额”。南宋时，八大易马场每年易马九千匹左右，而且还会利用茶引收息所得来增加购买马匹数量，比如建炎四年以“茶引收息至一百七十余万缗，买马及二万匹”。可以说，从宋朝发明茶马交易以后，明清时代，皆效仿该制度，对军队建设产生了重大影响。
元朝相对比较特殊，一方面立朝时间比较短，再加上本身就是北方游牧民族，马匹是他们最多的物资之一，蒙古骑兵曾经震惊世界，踏遍欧亚大陆，无人能阻。所以，在元朝时期没有关于茶马交易的记载。朱元璋统一天下建立大明王朝后，西北边境茶马交易又再次活跃起来。根据《明史·食货志》记载，明朝茶马交易尤为频繁密集，“有官茶，有商茶，皆贮边易马”。明朝在西北边境上秦、洮、河、雅诸州设置茶马司，在长达五千里的边境线上从事茶马交易。
明朝茶马交易一般分为上中下三等，不同档次的马匹换取的茶叶数量不一样。当然，不同地区和不同年限交易比率也略有不同。比如，在朱元璋洪武十六年，河州茶马司规定的交易比率是上马能兑换四十斤茶叶，中马三十斤茶叶，下马二十斤茶叶。而到了洪武二十以年，四川严州茶马司则规定，上马能兑换茶叶一百二十斤，中马可以兑换茶叶七十斤，下马也有五十斤。可见当时的兑换比率和物价水平波动很大，受政局稳定和战事影响严重。明朝一年大概要购买战马一万匹左右，但如果遭遇战事，或储备军需装备，则可能加大采购额度。明朝建国初年，因战事需要，加大采购力度，朱元璋曾经下旨“用陕西汉中茶三百万斤，可得马三万匹、四川松、茂茶如之。”
明朝灭亡以后，满清入主中原，虽然也属于北方游牧民族，但毕竟满人属于东北地区民族，和我国牧马主要养殖地区西北一带不同，自己的养殖能力相对有限。尤其是在统一中原和南方的战争中，对战马的消耗量很大，所以同样必须大量购买战马。清朝基本上沿袭了明朝的茶马交易原则，在四川、陕西、甘肃和青海等地，与少数民族进行交易。
清朝前期朝廷规定的交易比率是上马兑换一百二十斤茶，中马九十斤茶，下马七十斤茶。在颁布茶马交易的规则后，一年可获得一万一千多匹良驹。到了康熙年间，平三藩，收台湾，逐沙俄，征噶尔丹等，战事不断，因此曾一度对战马需求极大，每年交易马匹达数万之多，达到历史之最。“马政事关紧要，洮岷诸处额茶三十余万蓖，可中马万匹，陈茶每年带销又可中马数万匹”，这是康熙三十四年，刑科给事中裘元佩给康熙皇帝奏章中的原话，由此可见一斑。
不过，正是由于清朝前几个皇帝励精图治，到处征战，将西域大部分地区都纳入到自己的版图之中，新疆天山南北牧场，以及真个内蒙古草原，都成为清政府自家的牧场，自然茶马交易就不再需要了。雍正八年，朝廷下旨废除茶马之法，实行征税之法。从此以后，我国的茶马交易基本上结束了历史使命，不复存在。北方游牧民族对茶叶的需求，改由商人民间贸易，朝廷对其征税。而大量生产的茶叶，则从南方福建广东等沿海地区港口出海，经海路销往欧洲大陆。鸦片战争前，清朝依靠茶叶国际贸易，赚取了不少真金白银，形成巨大的贸易顺差。说的夸张点，当时的英国侵略者，正是看到茶叶的巨额利润被清政府攫取，所以才从中国引种茶树到印度和斯里兰卡及肯尼亚等地种植，因为这些区域，都是它的殖民地，茶叶种植生产几乎不要什么成本。
当然这不是本文的讨论重点，以后有机会我们再写。关于茶叶与军队建设的关系，就给大家梳理到这里。自从唐朝中后期开始针对茶叶征税，我国封建社会的历朝历代，都将茶叶作为重要的财政税收来源，有些朝代甚至将茶税与盐税并称，是当时的最重要财税渠道。由于战争和军队建设的需要，大量茶税被用作军费和军饷开支，甚至在宋朝后出现了以茶易马的创举，一举解决了中原地区战马紧缺的问题，同时也丰富了北方游牧民族的饮食文化。因此，别看茶叶仅仅是一片小小的树叶，从宏观上来讲，这可是影响了历朝历代军事实力的神奇东方树叶。
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