早期记载摘录
范和钧在《创办佛海茶厂的回忆》中记载：
“……紧茶制作并不复杂，每年冬季将来时，把收购积存的晒青毛茶取出，开灶蒸压后，装入布袋，积压成心型，然后放置屋角阴凉处约四十天后，布袋发微热约40℃左右，袋内茶叶则已发酵完毕，解开布袋，取出紧茶，在外包绵纸，即可包装定型，俟季节性马帮到来，便可装驼起运……”
在这段文字中范和均先生已提写到紧茶发酵的事，对发酵天数，发酵温度都作了详细介绍，只不过那发酵过程是在布袋内进行。
1939年，李佛一在《佛海茶业概况》中记载：
“紧茶”以粗茶包在中心曰“底茶"，二水茶包于茶底之外曰“二盖”黑茶者再包于二盖之外曰“高品”如制圓茶一般，将各色品质按一定之层次同时装入一小铜甄中蒸之，其柔软，倾入紧茶布袋，由袋口逐渐收紧，同时就坐橙边沿照同一之方向，轮转而紧揉之，使成一心脏形茶团，是为“紧茶”。“底茶”叶大质粗须剁为碎片。“高品”须先一日湿以相当之水分曰“潮茶”，经过一夜于是再行发酵'成团以后，因水分尚多，又发酵一次，是为第三次发酵。数日之后，表里皆发生一种黄霉。藏人自言黄霉之茶最佳。
范和均、李拂一说佛海紧茶时都说到发酵，除了范和均、李拂一的说法外，还有紧茶发汗说法，1951年5月中央民族工作团在西双版纳做社会调査，留有调查报告，其中关于车佛南的茶叶一文中写到：“紧茶：茶庄收购散茶后，即以大量的细黑条做包被--俗称面茶或梭边，以粗黑条做底----称高品茶或二届茶；以老茶做心子，制时依次将三者放入铜制筒子内待蒸热后，用布揉制成锥形，各为“锭”，然后堆置使其发汗即可出售……”
这篇文章记于1951年5月说紧茶堆放是为了使其“发汗”，估计“发汗”是民间的说法，与范和均、李拂一说的“发酵”是一回事。
熟茶产生背景
熟普发酵首次出现在香港于20世纪50年代初期：
民国之后，香港逐渐成为普洱茶最主要的消费地之一。而随着交通的不断改善，运时缩短，到港的茶饼陈化期都不够，而商业城市香港寸土寸金，茶商们不仅在讨论干仓与湿仓的孰优孰劣，也开始在尝试人工发酵普洱茶的原料——晒青毛茶，使原料熟化后再加工压制为饼。
70年代初，普洱茶对外贸易不断扩大，生产供不应求，从香港也传回来越来越确切的消费需求。1973年4月，云南省召开茶叶加工会议。在长达7天的茶叶加工座谈会上，传达了李先念副总理和外贸部李强副部长有关国际形势和茶叶发展的重要讲话，李强副部长讲话中特别强调了要发展普洱茶。
熟茶产生的阶段
20世纪70年代第一批到广东学习人工发酵的老专家和老技工：吴启英、邹炳良、曹振兴、蔡玉得、侯三、刀占刚等。
广云贡饼——1973年以前，云南每年都调拨给广东茶叶进出口公司晒青毛茶数百吨，广东口岸用云南晒青毛茶混合本地大叶青茶、越南青茶制成普洱散茶独家经营出口。
吴启英手稿《昆明茶厂加工普洱茶的点滴回忆》：
1974年秋交会期间，时任省茶叶进出口公司副总经理宋文庚（主管业务）与敖其富同志带着由交易会上取回的普洱茶样来昆明茶厂找时任新厂的厂长李希金，问能否加工此茶？李厂长立马叫我去他办公室看样茶：此茶外形粗壮，色为黑褐色，相当于9－10级青毛茶制成。当时厂库存400吨左右9－10级青毛茶，无法处理，只能慢慢拼入青砖使用。要解决厂内积压的低档青毛茶，唯一方法做普洱茶来消化积压。因此昆明茶（厂）答应做普洱茶。
1974年以前，云南是没有熟茶生产记录的。
1975年，昆明茶厂研制成功普洱茶原料的发水渥堆技术，以此为基础制成普洱茶熟茶，由云南省茶叶进出口公司自营出口，晒青毛茶停调广东。
1976年，熟普发酵技术成熟。“熟普”散茶压制的沱茶7663、茶砖7581面市，从此以后，各种普洱茶熟茶产品风起云涌，普洱茶“熟饼时代”开启大幕。为出口需要，云南省茶业公司规范了普洱茶的唛号，饼茶用4位，头两位为该茶品创制年份，第三位为晒青毛茶原料等级，第四位为茶厂编号（1是昆明茶厂，2是勐海茶厂，3是下关茶厂，4是普洱茶厂）。散茶用5位，3、4位原料毛茶等级。普洱茶唛号：7542,7562,7572,75671,76563等
1976年，普洱熟茶产品在法国市场获得认可。
