中国饮茶之风“兴于唐，而盛于宋”。
宋人蔡絛《铁围山丛谈》有言：“茶之尚，盖自唐人始，至本朝为盛，而本朝又至佑陵时益穷极新出，而无以加矣。”孟元老《东京梦华录·朱雀门外街巷》亦载：“以南东西两教坊，余皆居民。或茶坊，街心市井，至夜犹盛。”宋代茶文化之繁荣由此可见一斑。
斗茶和建盏
宋代前期，点茶法与煎茶法并存，然斗茶的兴起，使得煎茶法在宋代后期基本被摒弃，点茶成了主要的饮茶方式。斗茶据考起源于福建建州，是茶农们评比新茶优良次劣的一种比赛活动。两宋时建州北苑生产的“龙团凤茶”乃进御贡茶，极为珍贵，斗茶风靡全国或许正是因为这种民间活动随着贡茶传入了朝廷，并受到皇帝的推崇。而同样来自福建的黑釉茶盏也随之声名鹊起。蔡襄《茶录》上说：“茶色白，宜黑盏，建安所造者绀黑，纹如兔毫，其坯微厚，熁之久热难冷，最为要用。”宋徽宗在《大观茶论》中也说“盏色贵青黑，玉毫条达者为上”。 斗茶时，茶面泛出的汤花呈白色，建盏的黑釉与茶汤的白色正好相互映衬，而汤花形成的水痕亦清晰可见，故宋人斗茶喜用建盏。建盏之于斗茶功用具体如何，我们来赏析几件代表性建盏。本文所介绍的茶具主要为2010年杭州南宋官窑博物馆举办的“清雅——南宋瓷器精品大展”之展品。
宋建窑乌黑釉黄兔毫盏(图1) 口径11.5厘米、底径3.5厘米、高6.4厘米。福建省博物院藏。圆唇，束口，口沿稍外撇，口沿与上腹壁交界处有内凹痕迹。斜弧腹，上腹微鼓，下腹内收。圈足较窄，挖足浅。通体施以乌金釉(即黑釉)，夹以棕黄色泽的兔毫斑纹。这种类型的建盏在窑址发掘中所占比例较大，质量较好，应该是典型建窑盏。此类建盏益于斗茶之处有五点：其一，黑釉衬茶。“盏色贵青黑，玉毫条达者为上，取其焕发茶色也”。其二，胎厚保温。“其坯微厚，熁之久热难冷，最为要用”。其三，适合注水。建盏呈斗笠状，水流下注，“底差深而微宽，底深则茶直立，易于取乳”。其四， 形易观汤。斗茶“以水痕先者为负，耐久者为胜”，建盏口沿下部内凹，形成注水线，防止过满，益于托乳。其五，V形设计，稳重大方。品茶时将其放在盏托上，盏身能自动扶正，可避免汤水因茶盏晃动而倾斜。在建窑瓷窑中发现刻有“供御”铭文的碗底残片(图2)，均位于窑室中最好的窑位，成品率高，数量较少，说明建窑虽然为民窑，但曾为宫廷烧造过御用瓷器。综合考古发掘及文献记载，此种建盏应是宋代皇帝和文人最为推崇的“建安兔毫盏”。
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