从神农氏以茶解七十二毒，到孔明兴茶、陆羽煮茶著书，茶作为中国的国饮流传了数千年，并演化成一种独特的、内涵丰富的文化习俗。云南思茅是国茶的发祥地之一，拥有世界最古老的茶树和万亩古茶树林，这里流传着许多孔明兴茶的故事。
在云南茶农心中，茶是圣物。每年春季，当地百姓会不约而同举行祭茶仪式。祭茶是茶农对天地的感激，对先民的怀念，更是对未来的祈福。在云南普洱茶产区，有的祭古茶树，有的祭一方山神，还有更多的是祭拜“茶祖”——孔明。
云南人祭拜孔明还需从诸葛亮南征的典故说起。思茅地广人稀，地域比台湾省还大。三国时诸葛亮南征至此，因思念南阳家乡的茅庐，而把这个地方命名为思茅。刘备死后，部族首领孟获起兵反蜀，孔明南征，七擒七纵，使孟获深受感动，率各部族前来归降。至今这里还有“洗马河”、“洗碗池”、“孔明山”等有关遗迹，民间以孔明教育当地人种茶饮茶为美谈，奉若神明。
早在1700多年前，孔明就利用茶治病防病了。话说诸葛亮统帅大军南征思茅时，天气炎热，士兵水土不服，普遍感染眼疾。他就命令士兵上山摘茶泡开水饮用，并用茶水洗眼。士兵们眼疾很快治愈，于是人们便把茶树叫做“孔明树”。当地有26个少数民族都世代尊奉孔明，称孔明为“茶祖”。每年农历六月十九日，思茅都要举行“茶祖会”祭祀茶祖仪式，恭读祀文、表演祭拜武侯的戏剧和音乐。
孔明兴茶的传说，还有神话的版本：云南西双版纳原本无茶，而在三国时期诸葛亮带兵南征七擒孟获时来到此地，士兵们因水土不服患了眼病，诸葛亮将拐杖在地上一拄，拐杖转眼间变成茶树，生出翠绿茶叶，于是摘叶煮水喝，士兵们眼病痊愈。自此南糯山有了茶。人们称此山为孔明山，称茶为孔明树,尊孔明为茶祖,孔明生日那天当地人要饮茶赏月放“孔明灯”。西双版纳古老茶区勐腊县海拔1900米的孔明山，现存高达9米的茶树多株，相传这是孔明南征时由士兵们撒籽成茶。
一叶芳草千载情，孔明兴茶后人钦
