话说乾隆在品饮普洱茶后余兴未尽，又吩咐太监将送贡茶进京的濮少南和罗千总唤来，细问此茶是如何制出来的，为何往年不见这种贡茶。濮少南和罗千总便一五一十地将普洱茶“霉变成茶”以及乔之光谈古论今话茶道的“趣闻”细说了一遍。这一下，乾隆更来了兴致，他又命太监赶紧把乔之光叫来。
乾隆为了让宠臣和珅长长见识，命太监把他传来“陪听”。那天，乔之光口若悬河，纵论天下名茶，哄得皇上笑逐颜开。和珅更是不失时机地恭维皇上。他对濮少南说：“幸亏皇上及时为普洱茶赐命，要不然这么好的茶到现在还是无名茶。”
不想，“茶痴”乔之光竟当即指出和珅所言有误，他说，明万历年间已有“普洱茶”之谓，因当时普洱府进贡的贡茶均称为“普洱茶”。
乾隆听了这话，心里老大不快，他不动声色地说：“朕累了，大家都休息去吧。”众人退下后，乾隆又对恭恭敬敬侧立一旁的和珅说：“和爱卿，你安排濮少南和罗显成去南馆驿休息，朕还有话要吩咐他俩；你把乔之光送走，朕不想再见他了。”
对乔之光恨之入骨的和珅决定在乾隆的“口谕”上做文章，置不识眉眼高低的乔之光于死地。和珅在向刑部传达乾隆“口谕”时将“不想再见乔之光”加了个“到”字，变成“不想再见到乔之光”。于是刑部便根据这“口谕”揣摩圣意，将乔之光捕入天牢，处以“斩监候”。
乔之光被打入天牢的坏消息传到悦丰客栈后，众仆人见主人犯了通天官司，一个个怕受株连，纷纷作鸟兽散，只剩下乔之光妻儿老小在家抱头痛哭。
就在乔之光家人六神无主急如热锅之蚁时，店小二朱克平不但没脚底抹油，反而挺身而出，外出为犯了“天条”的老主人搬救兵。
朱克平去请的救命活菩萨便是和珅的死对头刘墉。刘墉与乔之光是茶友，交情很深，刘墉在接到朱克平求救信后，立刻来到天牢，劈头就问：“乔贤弟，你在上路之前还有什么愿望？”乔之光见刘墉都说这样的话了，心想，看来自己是死定了。对于生死，乔之光很坦然，他脱口而出：“文天祥曾有‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’之千古绝唱，乔某不才，只想在归天之前好好地喝一次普洱茶。”刘墉听了这番话，未置一词，匆匆离开天牢。
第二天，刘墉在早朝散时没有立即离开，而是表现出一副欲言又止的样子。乾隆看刘墉的模样怪怪的，忙把刘墉叫到一旁，问：“刘爱卿，你装什么神弄什么鬼？”刘墉这才把乔之光的“临终遗言”——想再喝一次普洱茶之事说了出来。
乾隆闻奏大惊，他虽然有点讨厌乔之光，但乔之光毕竟没有犯死罪呀。乾隆不是昏君，他可不想干这草菅人命的事，让后人说三道四。于是乾隆立即将和珅叫来训斥了一顿，不用说，乔之光也很快就出了天牢。
乾隆在释放乔之光后，又召见了濮少南，鼓励他回云南后务必要着力研制普洱茶。
濮少南回乡后立即着手开发研制普洱茶。云南地方官在财政和人力上给予全力支持，普洱茶越制越好。经过一代代研制、提高，时至今日，终于使普洱茶名扬四海。
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