茶叶是世界上最多人喝的饮料没有之一，茶叶在国际上对于人们来说可能只是一种解渴提神的饮料。但是在中国，茶叶就是平等健康的象征， 茶叶有让人心平气和，和谐共处的功效。民间往往很多纠纷和误会，他们都能在茶馆里和平解决，茶叶有促进人际关系的化学作用。柴米油盐酱醋茶，茶虽渺小，但是茶叶在近代历史上也成为了重要的角色。茶叶也可以成为战争的导火线。
鸦片战争与茶叶贸易有关
1669年为止，荷兰的东方公司一直垄断着中国到欧洲的茶叶贸易，直到1684年英国的东印度公司在广州设立办事处。
当时的欧洲，茶叶是媲美宝石的奢侈品和贵族交际必需品，中国是世界唯一能生产茶叶并种植茶叶的国家，茶叶超过瓷器和丝绸，成为中国出口到英国(欧洲)货物的90%以上!而当时的中国闭关锁国，只允许广州十三行等才能经营对外进出贸易，并制定法规，禁止英国等地的纺织品进入中国。由此，这个时期，中国对世界的贸易是纯粹意义上的超级顺差：中国出口的茶叶，换来了世界各地的真金白银，而中国人根本对外国的上商品不感兴趣，进口额几乎为零。
