我国商人正式经营茶叶的出口贸易，最先是广东人，其次是厦门人。茶和”茶”字的传播,或陆路，或海路，多是有由着两个系统传播而来。
一、“茶”字陆路的传播
在陆路茶的传播和发展上，广东因为的贸易发展而对此做出了很大的贡献。茶字陆路的传播多是由广东茶发音“cha”传播而来。
5世纪末，土耳其商队最早出现于中国北部新疆，茶叶首先成为了输出品，土耳其的发音为“chay”。此后，阿拉伯人的茶叶则购自土耳其商队，中亚、波斯、印度西北部和阿拉伯地区的茶叶传播开来。如今，阿拉伯称为“shai”。波斯文中的“茶”字，也由中国传入，伊朗“cha”字，至今仍无变化。
17世纪中叶，茶在俄国已较普遍，由陆路传入，俄文的茶字“chai”则由中国“茶叶”二字而来。
二、“茶”字海路的传播
在欧洲，葡萄牙是最早与中国建立贸易关系（约1516年），葡萄牙海员从中国带去茶叶，饮茶开始在欧洲传播。而与之最早交易的也是广州商人，因此葡萄牙的发音也为“chai”字，而其他欧洲国家为“tay”的原型。
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