茶马古道早期时称“南方丝绸之路”，上世纪90年代 云南的年轻学者们考察了这条线路，由云南通往西藏的古道，发现此道与丝绸没半毛钱关系！茶叶倒是这条路上的主流贸易物品，马帮为此道的主要交通工具，故此，定名为“茶马古道” 相关确立名称的 木霁弘、陈保亚、徐涌涛、王晓松、李林、李旭6人被称为“茶马古道六君子
茶马古道上的茶，饼，砖，沱各类紧压茶的出现，当初就一个目的，方便驮运。驮茶的旅程是漫长的，丛林，高山，峡谷，各地马帮轮流接运，正是紧压茶的缘故，茶叶在与时间，空气交融，在山野中呼吸，自然氧化了茶叶，形成普洱茶独有的甘陈滋味，以至于形成现代普洱茶不可逆改的外观形态。
“茶马古道”主指由云南通往藏区高原的贸易古道，早期的贸易方式是公平自愿“以物换物”的形式进行交易，茶叶自然成为藏人所渴求的主流物品，有希求就有市场！“茶马互市‘形成了，茶叶以紧压茶为主，砖茶，沱茶居多，饼茶极少见！曾在藏区看到70年后期到80年代藏民供奉到寺院的砖茶，兴格活佛所持的砖茶，可以说是”干仓中的干仓“明显的云南茶砖
