苏轼在文学上盛名赫赫，但是，在政治上，他的情绪颇有点不达时宜，因而一辈子不得志。王安石新党执政时，他跟着司马光敌对新法，多次被贬，甚至不可思议卷入“乌台诗案”，打进天牢，差点遭杀身之祸。司马光执政后，苏轼连升三级，提任礼部侍郎，这是他一生中最高的官职。但是，当司马光将王安石新法悉数抛弃时，苏轼却跳了出来，与司马光争辩，以为新法不可尽废，大概参酌新旧，因时制宜，择善而从，效果被旧党贬出汴京。哲宗亲政，康复新党的执政位置，新党并不记“恩”，苏东坡的处境不但没有改善，反而被一贬再贬，贬到海南，远至天南地北。
这样一来，他和司马光也就有了恩恩怨怨，所以，流传出他和司马光的一番对话，天然，这番话与茶有关。
传闻，由于苏轼既喜欢喝茶，又擅长书法，一天，司马光俄然提问，问他说：“茶越白越好，墨越黑越好；茶越重越好，墨却越轻越好；茶越新越好，墨则越陈越好。人们对这两者的寻求恰恰相反，你为何偏偏一起喜欢这两样东西呢？”
这类论题，宋朝人叫“机锋”，出个难题，看看你能否看风使舵，机警、精确、诙谐地答复疑问。当然，这个小小的难题问不倒苏大学士，苏东坡含笑答道：“奇茶妙墨俱香”，司马光听了，不得不服帖，苏东坡答得太妙了。
苏东坡的意思是，茶和墨虽然有许多截然不同之处，但是，只需各自抵达顶尖的程度，独特的茶和绝妙的墨，都会有一种令人沉醉的魅力。推而广之，武夫和文人，相去甚远，但只需是顶尖极的，两者自有相通之处；再推而广之，新党和旧党，积怨甚深，但只需是顶尖人物，如王安石与司马光，其人品、见识都有过人之处。
苏轼赞赏的是茶、墨共通的“香”，也便是跨越物质的“形而上”；联系到社会生活，他崇尚的便是跨越性别、肤色、民族、党派的道德节操，这才是人类共通的“香”。
苏东坡借茶喻德，他是这样想的，也是这样做的。所以，他政治上失落了，道德上却成功了，这其间的成败得失，读者自可细细品味。
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