中央电视台播放的《西藏风云》一片中有许多描写藏民喝茶的场景。在西藏，上至活佛达赖、班禅，下至一般藏民无一例外都有喝茶的习气。不论是远方来客，仍是常来常往的友人，只要一踏进藏民家门，主人就会恭敬地端上一杯动人肺腑的酥油茶，然后才寒暄议事。
民主改革前，藏族公民以食牛、羊肉和酥油等高脂肪食物为主，而茶具有消食解腻的功用，正好投合了藏民的饮食习气，并且喝茶还可为身居世界屋脊的藏族同胞提神醒脑、缓解低压缺氧症和防止高原疾病。于是，藏族同胞在日常生活开支中，首要考虑到的是置办茶叶和酥油。
云南背靠青藏高原，是西藏的近邻，又盛产茶叶，滇茶以其"浓、强、鲜"著称于世，备受藏民喜爱。云南藏销茶有天时地利之优，历史悠久。唐代樊绰所著《蛮书》中记载："通常有吐蕃至赕货易，云此山有路，去赞牙不远"。南宋《续博物志》载："西蕃之用普茶，已自唐时"阐明滇茶藏销历时1000多年。进藏茶叶北走丽江、中甸、阿墩子(今德钦)、芒康到拉萨。每年销往西藏的滇茶超越2500ｔ，从清康熙到同治年间，滇茶销往西藏历时200余年，盛行不衰。
历史上藏商马帮每年往来不断一次，冬春到丽江向官府买得"茶引"才干通关进入普洱、思茅、佛海、下关茶区购茶。盛夏回到拉萨，往复超越5000ｋｍ，路程漫长。沿途山高谷深，气候多变，行走在崇山峻岭中的赶马人有必要胆大心细，否则，一时的疏忽将致使人仰马翻，坠入万丈深渊。因而，走此路的茶商，除强悍勇顽的藏族马帮外，滇西茶商是不敢进入的。
清咸丰五年(1855年)，云南回彝太平天国起义历时14年，回民领袖杜文秀率众霸占滇西重镇大理，切断了藏商马帮进入普洱的咽喉要道，滇茶销藏锐减，致使进藏茶叶价格昂贵，可与黄金比美，那时进藏的滇茶有"绿色黄金"之称。滇茶仅供西藏上层人士享受，因而，它是交流西藏宝贵药材虫草、藏红花、麝香、鹿茸的硬通货。
抗战时期，民国廿八年，祖国半壁山河沦亡，东南滨海和华中资金、技能力量转移到大西南，为滇茶的开展注入了雄厚的资金和技能。1939年蒙藏委员会与云南中茶股份公司联合出资在下关建成"康藏茶厂"，生产紧压茶销往西藏，并替代货币流通。由此，滇茶在西藏的位置可见一斑。
解放后，1952年滇藏公路开端构筑，历时20多个春秋，于1973年全线通车，云南茶叶大批进入西藏，完毕了藏马帮驮茶进藏的历史。曩昔昌盛一时的滇藏茶马古道被公路替代。跟着时代的变迁，川藏公路和西藏民航工作的开展，如今在拉萨商场，江、浙、川、滇茶琳琅满目，不只有传统的云南毛峰、下关沱茶，还有闻名于世的西湖龙井及四川邛崃蒙顶、重庆沱茶等，品种多达90多个。更因为藏民饮食结构发生了根本性的变化，"以茶代菜"的历史在逐步消失，藏民不只吃牛、羊肉和酥油，还能吃到新鲜蔬菜，滇茶也就逐步失去了往昔"一枝独秀"的历史风貌。
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