茶在日常生活中普遍应用，人们首先把其当成饮料，以茶的自然功能，用来清神益智，助消化等。另外，茶的又一重要功能是精神方面的。人们在饮茶过程中讲求享受，对水，茶、器具、环境都有较高的要求：同时还能以茶培养、修炼自己的精神道德，并在各种茶事活动中去协调人际关系，求得自己思想的自信、自省，也沟通彼此的情感，以茶雅志，以茶会友。茶本身存在着一种从形式到内容，从物质到精神，从人与物的直接关系到成为人际关系的媒介，逐渐形成传统东方文化中的一朵奇葩——中国茶文化。茶的特殊自然功能使茶文化在中国传统优秀文化中占有其重要的一席之地。
   
    茶文化是一种大众生活文化，雅俗共赏，少长咸宜，香播九州。茶文化是以茶为载体，并通过这个载体来传播各种文化，是茶与文化的有机融合，这包含和体现了一定时期的物质文明和精神文明。
   
    茶文化的内容十分丰富，主要涉及六个方面。
   
    茶史学：茶的起源，发现和利用，茶文化的形成、发展、演变、特点及表现形式：   
   
    茶文化社会学：茶文化对社会各方面的影响，社会发展与进步对茶文化的作用和社会各阶层与茶文化的关系：
   
    饮茶民俗学：历史和现代、各个地区和民族、城市和农村的饮茶习俗；
   
    茶的美学：成品茶外形设计、名茶取名、茶包装设计及宣传广告等，
   
    茶文化交流学：国际国内研讨、茶文化展示、茶艺表演、少儿茶艺、茶叶历史文化博览及茶事旅游，
   
    茶文化功能学：茶文化资源、特性、历史茶文化和新时期茶文化、茶文化功能、茶文化对现代社会及精神文明建设的作用等：
   
    茶文学：通过诗词歌赋、散文、小说等形式表现出来的茶文化的文学形式。   
    
    茶文化形成和发展的历史非常悠久。茶文化是伴随着商品经济的出现和城市文化的形成而孕育诞生的。历史上的茶文化注重文化意识形态，以雅为主，着重于表现诗词书画，晶茗歌舞。茶文化在形成和发展中，融合了儒家思想，道家和释家的哲学色泽，并演变为各民族的礼俗，成为优秀传统文化的组成部分和独具特色的一种文化模式。
   
    茶文化具有民族性。各民族酷爱饮茶，茶与民族文化生活相结合，形成了各自具有民族特色的茶礼，茶艺，饮茶习俗及喜庆婚礼。以民族茶饮方式为基础，经艺术加工和锤炼而形成的各民族茶艺，更富有生活性和文化性，表现出了饮茶文化的多样性和丰富多彩的生活情趣。
   
    名茶、名山、名水、名人，名胜孕育出各具特色的地区茶文化。我国地区广阔，茶类花色繁多，饮茶习俗各异，加之各地历史、文化、生活及经济差异，形成了各具地方特色的茶文化。在地处经济，文化中心的大城市，以其独特的自身优势和丰富的内涵，也形成了独具恃色的都市茶文化。
   
    古老的中国传统茶文化同各国的历史、文化。经济及人文相结合，演变成英国茶文化、日本茶文化、韩国茶文化、俄罗斯茶文化及摩洛哥茶文化等。在英国，饮茶成为生活的一部分，是英国人表现绅士凤度的一种礼仪，也是英国女王生活中必不可少的程序和重大社会活动中必需的仪程。日本茶道源于中国。日本茶道具有浓郁的日本民族风情，并形成独特的茶道体系，流派和礼仪。
   
    韩国人认为茶文化是韩国民族文化的根，每年5月24日为全国茶日。中国茶文化是各国茶文化的摇篮。茶人不分国界，种族和信仰，茶文化可以把全世界茶人联系起来，切磋茶艺，进行学术交流和经贸洽谈。国际茶文化的频繁交流，使茶文化跨越国界，广交天下，成为人类文明共同的精神财富。