在唐宋时期，文人雅士们以尚茶为荣，不仅嗜好品饮，而且参与采茶、制茶，于是斗茶之风兴起，人们聚集一堂斗茶品茗，讲究的还自备茶具、茶水，以利更好地发挥名茶的优异品质。这种“茗战”之乐，使得众多文人墨客为之趋之若鹜。范仲淹的《斗茶歌》曰：“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。”
相传有一天，司马光约了十余人，同聚一堂斗茶。每个人都拿出了自己收藏的最好茶叶、最珍贵的茶具等赴会，先看茶样，再闻茶香，后尝茶味。经过一系列的比斗，苏轼和司马光所泡的白茶脱颖而出，但苏轼带来泡茶的是上雪水，水质好，茶味纯，因此比司马光的白茶更胜一筹。苏轼心中高兴，不免流露出得意之状。
司马光心中不服，便想出个难题压压苏轼的气焰，于是笑问苏轼：“茶欲白，墨欲墨；茶欲重，墨欲轻；茶欲新，墨欲陈。君何以同爱两物？”众人听了拍手叫绝，认为这题出得好，以为能把苏轼给难住。哪知苏轼胸有成竹，微笑着在室内踱了几步，从容不迫地欣然反问：“奇茶妙墨俱香，公以为然否？”茶墨有缘，兼而爱之，茶益人思，墨兴茶风，相得益彰，一语道破，真是妙人妙言。自此，茶墨结缘，传为美谈。
