普洱茶史话是从后期开始，也就是1950年以后。云南现代的普洱茶在生态上有极大改变，同时时造工序上也有了革新。所以不管在普洱茶品质上或是品饮上都有了不同。很显然的，新普洱茶已经走到另一个方向。这种新的方向将普洱茶带到怎样的境界，有待新普洱茶在未来市场上，呈现何种角色而定。不过无论如何，不是继承传统的“越陈越香”，便是跟着其他一般茶种“新鲜活泼”特色。
20世纪50年代开始，云南以“合作社”形态制度，联合云南省的各个私人茶庄，形成一个松散的整体，互相支援，互相调配，有了集体的概念。通过云南省茶叶公司的指导，整体运作营业。1953年私人茶庄只能零售，不准批发，大大缩小了私人茶叶经营范围。1954年实行全茶叶“统一收购，计划分配”，私人茶庄所经营的茶叶，一律纳入国家计划安排。云南普洱茶从此就“中央掌握，地方保管，统筹分配，合理使用。”为使茶叶纳入国家计划轨道，茶叶生产制造，已经完全由“人民公社”掌管处理，千方百计完成任务。于是各茶区全民上山，大采茶叶，造成了“一把捋、抹光头、砍树摘茶”，茶园损害严重。茶树都成了“三炷香”的光丫枝，生产量严重下降，老茶树茶园因而毁灭严重，云南省茶园由六十多万亩锐减为一半之数。直到中共中英号召“以后，山坡上要多多开辟茶园”，全省热烈响应，掀起了发展开辟新茶园高潮，要重振以往茶叶生产的繁荣局面。
20世纪60年代初期，为了茶叶大量生产，改种旧茶园，开辟新茶园，引进了扦插栽种技术，培埴灌木茶山，产量大、人工少，完全配合经济效益。“文化大革命”中“破四旧，抓生产”，一方面把陈老的普洱茶品都扫地出门，红卫兵们曾放火烧掉许多陈茶茶库，而剩下的都卖到海外赚外汇。同时又将“质量验收”的品管制度，视为资本主义的“管、卡、压”加以批判。因此“收购不讲茶叶质量，制造不讲传统方法。”在“文革”后期，云南省茶叶公司完全改变了传统普洱茶生产，取而代之以生产红茶、绿茶和普洱茶熟茶为主。云南的滇红卖到国际市场赚取外汇，绿茶是在省内销售，而普洱熟茶则销到港澳及东南亚等地华侨社会。目前我们仍然可以买到的1973年昆明茶厂生产的“73厚砖茶”，是一批重发酵而掺加红茶末的普洱砖茶。
1979年中国“改革开放”，走计划一市场路线，以经济挂帅，讲究经济效益。在云南省红河州元阳县召开了“新茶园密植速成高产学术研讨会”，提倡每亩地密植茶树三千至五千株为标准，会议非常成功，政令也十分贯彻，促进了云南省密植茶园发展。从此以后，云南普洱茶的茶园生态，完全改头换面，彻底革新，成为了“开拓矮化、灌木密植、人工肥料、机械采收、叶薄光面、提高产量”的新茶园。而过去传统旧式“大樟树林、乔木老树、肥芽厚叶、人工采摘、低度产量”的老茶园，不是被改作新茶园，就是丢着任其荒芜慢慢消失。
云南省的绿花分为“滇青”和“滇绿”。滇青是传统的茶品，茶菁是用日肖晒干。滇青可以新鲜饮用，或加以陈放或蒸压成型茶再陈化，称为“陈年普洱”。滇绿是炒青、烘青或蒸青的毛茶，也称作“云南绿花”。滇绿应新鲜饮用，不宜陈放后发酵之后再饮用。滇青是晒干的，新鲜饮用时有一股日光气味，而县易于作胃。因此云南省内大都喜欢饮用滇绿，只有些边疆兄弟民族才饮用滇青的绿茶。
1940年宜良茶厂以小叶种“宝洪茶”研制成功炒青的“宜良龙井”绿茶。1945年墨江县茶场，仿照日本蒸青的加工方法，研制成蒸青的滇绿茶品。1964年研制成大叶种茶烘青绿茶，由凤庆、勐海、昌宁、临沧、云县等茶厂扩大生产，推开省内销售市场，效果良好。目前云南省内市场，以烘青的绿茶为主，烘青的滇绿茶品忆占据云南省绿茶市场大半，代表了云南绿花。
1939年初冯绍裘到顺宁（凤庆）地方，建了顺宁茶厂，同年范和钧到了佛海（勐海）,又建立了佛海茶厂，同时引进了红茶制造技术，两厂成功地创造“云南红茶”生产，开拓了与祁红同名气的“滇红”的市场。1952年引进国外的红碎茶技术，1958年更引进了马歇尔揉茶机和CTC碎茶机，全面推广红碎茶批量生产，并推向国际市场，与印试阿萨姆红花并驾齐驱。
普洱茶是云南茶叶中传统茶种，从前云南省内的茶叶都称为普洱茶，近期因为有了绿茶和红茶的生产，所以使得普洱茶的名称变得很模糊。到底滇绿和滇红算不算普洱茶？其实在我们品饮普洱茶的圈子里，都习惯把“应用日光晒干的毛茶（青茶）所制造的散茶或型茶，加以陈化，称为普洱茶”。当然，一般的普洱散茶就是滇青毛茶，而普洱型茶是由滇青毛茶，再蒸过加工压成一定的茶型，干燥后而成的。1939年以前云南省还没有滇红或烘青、蒸青的滇绿，所以在此之前，云南省生产的茶叶，基本都是普洱茶品。现在生产的普洱茶品，绝大多数是矮化灌木新茶园的茶菁，其品质和特色，比较过去樟林乔木老茶园的普洱茶，有了极大的差异。而县城为了迅速销售和马上饮用，1973年以后，普洱茶的制作工序中，增加了一定程度发酵作用，形成了普洱熟茶，我们叫它“新树熟茶”。目前台湾地区的普洱茶文化，是“品老树生茶，而饮新树熟茶。”
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