寺登街距剑川县城34公里。据史料记载，沙溪寺登街形成于元末明初，明即已初具规模，清末至民国是它的鼎盛时期，其崛起与云南马帮的兴起有很大关系，当时是滇西有名的马帮驿站和盐、茶、马集散地。数百年来，沙溪寺登街作为茶马古道的陆路码头，既是食盐的始发地，又是茶叶、马匹、药材、皮货、猎鬃等的集散地。之后由于滇藏、剑兰、平甸等公路的修通，到沙溪的马帮相对少了，但正由于此，使寺登街较多地保留了当年茶马古道的风貌，得以于2001年被世界建筑物基金会(WHF)列入了“世界濒危建筑遗址目录”。该目录指出：寺登街是茶马古道上唯一幸存的古集市，有完整无缺的戏院、旅馆、寺庙、大门，使这个连接西藏和南亚的集市相当完备。
寺登街沿茶马古道呈南北走向，长约300米，东西宽约100米。寺登街最具商业气息并体现茶马古道集市建筑特色的，当属密布在街道四周及巷道两旁前铺后马店的商业建筑。这些建筑群具有典型的白族民居建筑特色，三坊一照壁大马店、赵家的四合五天井大院，还可以想见当年经贸繁荣之地豪门大户的辉煌。
2002年，在瑞士发展合作署、瑞士联邦理工大学、瑞中友好协会的大力支持下，剑川县与瑞士方面合作完成了《历史文化名镇沙溪古镇保护与发展规划》的编制，并通过了相关审批工作。2003年2月，沙溪复兴工程开始实施，古建筑修复由瑞士方争取境外资金，并派专人现场旁站式指导监督付诸实施，按照“修旧如旧”的总体修复理念，至今先后完成了两座寨门、五座大门、四方街及临街立面、试点房、老马店、兴教寺及段家登戏台的修复和改造;完成了寺登街核心保护区的强弱电入地安装和供排水管网的改造;试验性修复了2幅兴教寺壁画;重塑了大殿内五方五智佛像;完成了兴教寺防火、防盗、防雷“三防”工程的安装;完善了沙溪古镇的美化、亮化、绿化等基础设施，建设了生态停车场、小型污水处理池，改善了古镇的环境。沙溪复兴工程(一至三期工程)已投入各类建设资金近2500万元。沙溪复兴工程的成功实施和取得的阶段性成效，使沙溪这一“茶马古道上惟一幸存的古集市”又逐步恢复了昔日的繁华，以沙溪为旅行目的地的国内外游客不断增多，旅游产业成为当地支柱产业的势头也已日益凸现，为打造地方文化旅游品牌、发展民族文化旅游产业起到积极的促进作用。
寺登街作为茶马古道的重要集市已成为过去，但它作为茶马古道文化长廊、马帮文化的展现，将永远不会被人们遗忘。
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