安化茶马古道。茶，即千两黑茶；马，即高城马帮。驾车从桃江县城出发，沿怀桃公路，过马迹塘，1小时可到安化县江南镇。江南镇距县城约20公里，茶马古道所在地洞市为江南镇所辖。从江南镇到目的地高城村，全程水泥路，车程约1小时。梅山主要包括安化、新化、冷水江、邵阳、隆回等地，其中安化为梅山中心。土著居民多为苗、瑶、侗族，他们为了自身生存和生活所需，不得不与外界尤其是生产力发达的中原地区通商贸易，用本地的茶叶、桐油、茶油等特产与中原及沿海地区交换食盐、布匹等生活日用品。而当时商品最便利的运输工具是马匹。宋神宗年间，朝廷派军镇压梅山南蛮，大小战事数百起。梅山人民一次次用步兵和骑兵粉碎了朝廷的镇压，马匹在战时大多服务于战事。朝廷最后一次杀梅山人5000余众，血流成河，梅山土著居民几乎全迁湘西、贵州等地，马匹也随之迁移。明朝初期，洪武帝“血洗湖广”，省内繁华地区的居民纷纷迁往深山老林的梅山地区，而迁来者鲜用马匹工具，致使梅山马匹的数量日渐减少，马帮进入低谷时期。后来，随着茶马古道的形成，马帮迎来了新的发展时期。
从江南镇到洞市，沿途可参观千年古寺“钟灵寺”、古代接待过路茶客的“陶氏宗祠”、清代两江总督陶澍的祖坟、安化规模最大保存最完好的风雨古桥“永锡桥”。
到达洞市老街，如果够幸运，游客可获准在利源隆茶厂参观。这个茶厂生产的“安化千两花卷茶”制作工艺真是了得，已进入省非物质文化遗产保护名录，正在申报国家级非物质文化遗产。一睹流传几百年的神秘的“千两花卷茶”手工制作工艺，品味一下“越陈越香”的神奇黑茶，对中国传统茶文化的精华，相信你会多了几分感悟。品完黑茶，30分钟车程后可达高城“马帮村”。
一支我国南方规模最大的马帮，自清末以来活跃在安化山区。高城村号称“马帮村”，这里旅游最动人之处便是策马山川，体验原始的马帮生活野趣。高城村及附近村落共有山马100多匹。农家旅馆可代客联系租马。每匹马租金50元左右。马帮，山水，古调，天地间这样一个宁静角落，有时真不知道是不是应该让更多的人了解、闯入。
当然，体验马帮生活并不是高城村风景的全部。在新化县大熊山国家森林公园与高城村之间，有一条气象万千、神秘秀美的峡谷———川岩江。这里，有“中国南方最后的原始次生林”和多种珍禽异兽。高城村边上有4个环绕状山头，统称为“关山”。关山是当地的“守护山”，管风水。村民对此极其敬畏，这使得此地的“关山树”从未被砍伐。这里被安化林业局正式挂牌保护的200年左右的古树就有15棵。100多年的树则有一两百棵。距高城村5华里之外的川岩江，可以看到6亿年前的冰渍岩。
游客最好住宿在高城村村民家。这里村民的卧室，通常高于厅堂，卧室是木地板，干净。高城村有4个农家旅馆、近100多个床位，其中刚刚营业的“茶马山庄”规模最大，有20多间带卫生间和热水器的崭新客房。办得最早的“川岩江马帮接待处”规模较大。
在湖南省安化县（主要为洞市，江南）的崇山峻岭和山涧溪流之间，就绵延着一条神秘的茶马古道。千百年来，无数的马帮在这条道路上默默行走，悠远的马铃声，回荡在山谷、急流和村寨上空，也成就了不同民族和不同文化的交融。如今，茶马古道上马蹄印仍历历在目，跨越溪流的廓桥仍屹立在风雨中，仿佛在遥忆着那一片历史的风景。
马帮文化属于非物质文化遗产，安化马帮是梅山文化的重要组成部分。
资水古称益水，又叫蚩尤江。据新化县梅山文化研究协会考证，与安化相邻的大熊山区域为蚩尤出生地及与黄帝等北方部落征战的大本营根据地。安化县梅山文化专家陈首涛的研究成果表明：安化思游区域留下了部分与蚩尤有关的史料、遗存和风俗，该地地名以“蚩尤”而命。后来，因避讳而改成谐音“思游”，一直沿用至今。蚩尤部落联盟为了战争的需要引进优良马种并大量繁殖，以供运输和骑兵作战之需。此为安化及古梅山地区养马的起始阶段。在安化置县（1072年）以前，这里地域荒野，人丁横蛮，不服当时朝廷的管制，分庭抗礼，谑称“梅山峒蛮”。
(责任编辑：润生)
