“茶”字由来
在唐代之前史料中，茶的名称很多。唐陆羽在《茶经》中曾提到“其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈”。 其中用得最多、最普遍的是荼，陆羽在写《茶经》时，将“荼”字减少一划，改写为“茶”， 茶字的形、音、义也就固定下来了。
荼——唐之前使用最普遍的写法，如《诗经》、《尔雅》中有“荼”字，《神农本草经》称之为“荼草”。
槚——《尔雅》中有“槚”字的写法。
蔎——西汉末年杨雄《方言》称茶为“蔎”。
茗——春秋时期的《晏子春秋》中称“茗”。
荈——西汉司马相如《凡将篇》称“荈诧”。
言其形
言其形应该是最初茶对爱茶之人的认知，从《茶经》的首句“茶者，南方之嘉木也”到“茶芽，古人谓之雀舌、麦颗”，文人雅士们给茶描绘了对茶最初的印象。
嘉木——简单却亲切，可见对茶这种树木之爱。出自陆羽《茶经》“茶者，南方之嘉木也。”
瑞草魁——唐代杜牧在其《题茶山》写到：“山实东吴秀，茶称瑞草魁。”杜牧给了茶一个瑞草之魁的名号，足见对茶之爱。
香叶——出自元稹《宝塔诗》：茶，香叶、嫩芽。
鸟嘴——茶的喻称，因嫩茶头状如鸟嘴，故有此称，现在的雀舌也有此意。出自唐代郑谷《峡中尝茶》诗：吴僧漫说鸦山好，蜀叟休夸鸟嘴香。北宋.沈括《梦溪笔谈》：茶芽，古人谓之雀舌、麦颗，言其至嫩也。另有沈括诗：尝茶篇：“谁把嫩香名雀舌”。
言其味
苦荼——荼为茶的别称，陆羽《茶经•七之事》引华佗《食论》：“苦荼久食益意思。”想来，当时煮饮的茶略苦的缘故吧。
苦口师——宋代陶榖《清异录》中有题诗曰：“未见甘心氏，先迎苦口师。”茶有助于思考，也着实可谓苦口之良师了。
香茗——茶为茗，喝之清香解渴，香茗。唐白居易《晚起》：“融雪煎香茗，调酥煮乳糜。”
言其意
这类别称一般不直接指茶的名称，却以其带来的意味来命名，读起来令人感觉当时的茶人别样的情趣。
水厄——有趣的名字。这是由于三国魏晋以后，渐行饮茶，其初不习饮者，戏称为“水厄”，意为“水灾”。《太平御览》卷八六七引《世说》：“晋司徒长史王蒙好饮茶，人至辄命饮之。士大夫皆患之，每欲往候，必云‘今日有水厄。’”
琼液——唐代皮日休《茶中杂咏•茶焙》：“初能燥金饼，渐见甘琼液。”
不夜侯——古人对茶的拟人戏称。因茶可提神，饮后夜不能睡。胡峤《饮茶》：“沾牙旧姓余甘氏，破睡当封不夜侯。”
云华——茶生于山颠云雾处为佳，故称“云华”。唐皮日休《寒日书斋即事》：“深夜数瓯唯柏叶，清晨一器是云华。”
晚甘侯——唐代后期著名的散文家孙樵曾在《送茶与焦刑部书》中提到“晚甘侯十五人，遣侍斋阁。”其意为用十五片茶饼，供先生享用。这里的晚甘侯其字面意为一段时间后回甘的尊贵的王侯，是指武夷山的茶拟人的说法，后也常用于指代茶叶。
在茶的发展中，某一种茶的别称也常常被代称做茶。举例来说，“月团”、“金饼”、“龙团”本为一种唐宋时期的饼茶，但常常在诗歌中代指茶叶，如唐代皮日休《茶中杂咏·茶焙》：“初能燥金饼，渐见甘琼液。”；再如鸟嘴本为产于今四川一带的古代蒸青散茶名；再者则如“茶旗”、“茶枪”等茶名也可被代指茶叶，可见于宋代赵佶《大观茶论》。
言其神
言其神，更多是对茶的的领悟，多有令人惊艳之语，恰如“从来佳茗似佳人”。
甘露——出自唐代陆羽《茶经.七之事》引《宋录》：新安王子鸾、豫章王子尚，诣昙济道人于八公山。道人设茶茗，子尚味之曰：此甘露也，何言茶茗。在子尚看来，茶已经是甘露了。
涤烦子——唐代施肩吾诗：“茶为涤烦子，就为忘忧君。”，茶能洗去烦恼，你可是忘忧君？
清友——故事出自宋•苏易简的《文房四谱》。“事物异名录”《文房四谱》曰：“叶喜字清友，号玉川先生。清友，谓茶也”。姚合品茗诗：“竹裹延清友，迎风坐夕阳。”“清友”二字十分贴切，宋代文人散淡的气息尽显于此。
除此之外，茶的别称还有很多，释义不一，但却处处显现着历代文人墨客乃至平民百姓对茶的喜爱，也诠释着茶友们对茶的理解。重要的也许并非茶的别称，而是当时情景下，当时爱茶人的乐趣。
