据《三国志》记载：吴国君主孙皓“密赐茶荼以代酒”，为“以茶代酒”之典故。公元252年，吴太祖孙权病死，传位于子孙亮，后宫廷政变，孙亮之兄孙休上台。孙休临终时，遗诏儿子做接班人，任丞相濮阳兴和左将军张布为“顾命大臣”，辅佐幼主。两位“顾命大臣”嫌孙休儿子太小，改立23岁的“长君”孙皓为帝。
孙皓初立时，抚恤人民、开仓赈贫，后变得专横残暴，终日沉浸于酒色，从而民心丧失。孙皓好酒，经常摆酒设宴，要群臣作陪。他的酒宴有一个规矩：每人以7升为限，不管会不会喝，能不能喝，7升酒必须见底。群臣中有个人叫韦曜，酒量只有二升。韦曜原是孙皓的父亲南阳王孙和的老师，故孙皓对韦曜格外照顾。看他喝不动了，就悄悄换上茶，让他“以茶代酒”，不至于因喝不下酒而难堪。
从以茶代酒的故事起源我们可以看出，在当时，由于韦曜并不能喝酒，但又必须履行端杯的形式，因此，采取了这种折中的办法，这也是国人的灵活性和变通性的生动例子。无论是古代还是现代，过度饮酒都容易让人失去控制，导致酒后误事；而对于茶来说，更多地让人心静下来。
如果人们的交往通过“酒”作为载体和实现方式，则多了几分豪爽和义气，而如果以“茶”来作为载体，则更多意味着“君子之交淡如水”，在社会竞争日益激烈、工作和生活节奏不断加快的情况下，更应该努力地借用喝茶的方式交往，用平常、平凡、平静的心去对待浮躁的人与社会，将是人际交往的另一种境界。
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