我国饮茶之风兴于唐而盛于宋。宋代的茶叶生产空前发展，饮茶风气日渐高涨，特别是宋代宫廷贵族、文人学士经常举行茶宴，以品茶为雅的做法，进一步推动了饮茶之风的漫延。王安石所著《临川集》中说：“夫茶之为民用等于米盐，不可一日以无。”说明茶叶已成为宋代不可缺少的生活资料。
宋代饮茶方式，在北宋初期不是以饮用煎茶为主，但方法已较煎茶有所简化，如碾茶之前的灸茶，已不如唐代那么强调，主张视茶而行。以后，用煎茶法饮茶逐渐为宋人摒弃，点茶法成了当时的主要方法。
宋代的点茶法较之唐代有所发展。宋代“点茶”法是将研细后的茶末放在茶盏中，先冲入少许沸水点泡，把茶末调匀，然后慢慢地注入沸水，用茶筅（特别的竹丝子帚）去拂，调匀茶而后饮用。
宋代饮茶讲究欣赏茶叶本身的原汁原味，而不再在茶汤中加入香料和调味品，是进入清饮方式的开端。
宋代为评比茶的品质，兴起“斗茶”之风，当时在闽北一带最为盛行。宋代诗人范仲淹的《和章岷从事斗茶歌》就生动描写了当时斗茶的盛况是“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。胜若登仙不可攀，输同降将无穷耻。”同时，斗茶也促进了饮茶方式的日益完善。
为达到斗茶的最佳效果，宋代对茶具的选用更讲究。唐人推崇越窑青瓷茶碗，而宋人崇尚黑釉建茶盏，如斗茶盏（碗口内壁有水痕线）。由于黑釉建盏适宜斗茶，因此受到斗茶者的青睐。
宋代上层人士饮茶，对茶具的质量要求比唐代更高，宋人讲究茶具的质地，制作要求更加精细。范仲淹诗云：“黄金碾畔绿尘飞，碧玉瓯中翠涛起。”陆游诗云：“银瓶铜碾俱官样，恨个纤纤为捧瓯。”说明当时地方官吏、文人学士使用的是金银制的茶具。而民间百姓饮茶的茶具，就没有那么讲究，只要做到“择器”用茶就可以了。
