易武因茶而兴，清雍正二年（1724年）茶商和工匠涌入易武达“数十万人”之众，形成了“山山有茶园，处处有人家”的格局，一度被清廷“严禁客商入山作茶”。雍正十三年（1735年）实行“茶引”购茶，茶商复入，主产圆饼茶（又名园宝茶），因七饼为一筒出售，又称“七子饼茶”，大量运往普洱经销。
《普洱府志》记载：清乾隆九年（1744年），普洱茶被宫廷正式列入《贡茶案册》，普洱府每年拨出专款“例银”，由思茅厅在六大茶山采办贡茶的遗迹在易武、倚邦堪称屡见不鲜。起于思茅，终于易武的石块铺筑的茶马驿道，实为采办贡茶之便而修；立于磨者河永安桥遗址上的石碑上，清清楚楚地刻有“刊易武至倚邦实国家采办贡茶所必由之道”的碑文；立于易武原石屏会馆前的《茶案碑》上，也刻有“乾隆五十四年前，宣宪招李文采等父叔辈，栽培茶园，代易武赔纳贡典”之事实。这些石碑均立于清代。除有历史记载、碑文刻录、实物佐证外，易武至今还保存的清廷赐匾——“瑞贡天朝”。书赠对象是车顺号茶庄庄主车顺来、李开基等人，车顺来、李开基等人在科举考试中已获进京参加殿试资格，但因山高路遥，难于进京参加殿试，便将精心加工的易武茶送入京城表达心意。皇帝品饮后大悦，封车顺来、李开基等人为“例贡进士”，并书“瑞贡天朝”四字赠之。（“瑞贡天朝”赐匾，至今仍由车顺号茶庄后人保存）。因此，易武被誉为“贡茶之乡”。贡茶大量入京，普洱茶在京城宫廷内外获得好评，声名远播。《普洱府志》中就有“普洱茶名重京师”、“誉享京华”的记载。 (责任编辑：润生)
