茶，自古就有“茶兴于唐而盛于宋”的说法，宋朝是一个茶风炽盛的时期，饮茶日益成为人们日常生活不可缺少的事物。茶是民间百姓开门七事“柴米油盐酱醋茶”之一，也是文人雅士修身品性“棋琴书画诗曲茶”的要件之—。茶叶也成为了市场上一项重要的商品。茶叶生产技术进一步提高、产区不断扩大、产量和技术都大大超过了前代。茶业经济也成为宋代社会经济的重要组成部分，朝廷采取了一系列的措施，加强对茶叶经济的管理与控制,茶利成为其财政收人的一项重要来源。
宋茶与政治
自唐代茶叶传入吐蕃以后，至宋朝时“夷人不可一日无茶以生” ，与唐朝相比，宋朝的疆域大为缩小，其控制区主要是农耕地带，而且在北方相继出现了辽、金、夏等政权。他们长期与宋对立，使得宋朝马匹来源极其匮乏。于是宋朝采用榷茶制度加强了对茶马互市的控制，以便一方面从茶叶等生活必需品的输出上制约对方;另一方面，借以取得足够数量的马匹以加强抗击对方的军事实力。
宋茶与经济
在中国经济发展史上，两宋三百年居于重要地位。茶业经济的异军突起，则是该时期商品经济空前发展的一个标志性现象。这个时期，在秦岭淮河以南广袤的土地上，成片的茶园联袂相望，在汴京等喧嚣繁华的都会城镇，茶店茶肆鳞次栉比。茶叶远播日本、高丽以及周边游牧民族地区，同时茶叶也日益成为了海上丝绸之路。
宋茶产区
宋茶和唐茶有一个明显的区别，就是国家的茶叶主产区开始向东南转移。在北宋时期，茶叶主产区开始向东南福建和两广等低纬度地区延展。宋朝继唐朝开江南广袤土地之后，继续向岭南开发.茶农在广东、广西的山区开垦梯田广种茶树。全国范围内已达到112个州产区，共中：四川14、江西13、湖南12、湖北11、浙江10、安徽9、广西8、福建7、广东6、江苏5、重庆5、贵州3、河南3、陕西3、山东3。
宋茶产量
川陕茶区的产量约3000万宋斤，而川陕以外地区的统计极不完整，按北宋神宗时人吕陶所言：“川陕四路所出茶，比东南十不及一”，按1宋斤折合现在1.19市斤，北宋时的茶叶总产量最高当超过2亿斤。而北宋户口最高统计为两千多万户，约有六千万至一亿人口。
其中北宋政府每年购买的茶叶总额将近3000万余斤，其余社会上流通的还有折税茶、贡茶、耗茶以及无法禁止的私茶。
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