茶史追溯淳安县自古产茶。唐代陆羽《茶经》中已提到鸠坑产茶。据《雉山邑志》 及《严陵志》 记载：“淳安茶旧产鸠坑者佳，唐时称贡物，宋朝罢贡。” 《翰墨全功》 里亦有：“鸠坑在黄江潭对涧，二坑分绕，鸠坑产茶，以其水蒸之，色香味俱臻妙境”的记载，可见鸠坑产茶，早负盛名。“潇洒桐庐郡，春山半是茶。轻雷何好事，惊起雨前芽”。这是北宋文学家范仲淹为鸠坑茶写的诗篇。
诗中桐庐郡是指今浙江淳安县。范仲淹当时曾任睦州(淳安古称睦州)刺史，亲眼见过这些茶树，整个“春山”“半是茶”，可见远在宋代，淳安县已是茶树遍山岗了。鸠坑毛尖在唐代时就享有盛誉。据唐代文学家、翰林学士李肇的《唐国史补》 记载："……风俗贵茶，茶之名品益众。湖州有顾渚之紫笋，……常州有义兴之紫笋，婺州有东白，睦州有鸠坑，……"。茶圣陆羽的《茶经》中亦有关于睦州鸠坑茶的记载。 元代的《新编事文类聚翰墨全书》 亦载："……鸠坑地产茶，以其水蒸之，色香味俱臻妙境。"新中国成立后，20世纪80年代初，经过当地人的努力，鸠坑毛尖重新研制成功，并被评为全国名茶。云山苍苍，江水泱泱”，这是韩愈对千岛湖的赞美，千岛湖自古以来就被誉为“茶的故乡”。鸠坑毛尖在唐朝就列为贡品了，它已有2000余年的生产历史。宋人陈晔品尝了鸠坑毛尖后，情不自禁的写下了“我爱淳安好，溪山壮县居，锦文光灿烂，雉羽泄轻徐”的诗句，他将鸠坑毛尖比喻成“雉羽”，将喝了“雉羽”后的那般清心爽神之感用“泄轻徐”来形容，更是恰当不过。
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