为什么民国时期从中央到地方，从官僚到私人商户都汇集到佛海（今勐海）加工发展茶叶，一是佛海当时拥有云南省面积最大的茶园（至1950年仍有10万亩）；二是因为英国人在缅甸修了铁路、公路，使勐海茶叶运往东南亚和西藏缩短了路程；三是因为抗战爆发国家需要外汇，而销往东南亚和西藏的茶都能换取外汇，四是佛海废除了近千年的封建领主统治，建立了与内地一样的政府管理机构，为各种经济成分的进入提供了社会条件。
清朝200多年间，普洱茶的生产加工中心在澜沧江以东的六大茶山，普洱茶的交易中心主要在普洱、思茅。普洱府成立时（1729年）清政府改土归流的计划没有推行到澜沧江西岸，勐海仍在车里宣慰司的自治范围内，汉人进勐海经商有很大的阻碍，直到清朝结束的两年前汉人一直未能在勐海建起茶庄加工经营茶叶。1910年石屏籍汉人张棠阶进勐海建起第一个茶庄——恒春茶庄，张棠阶能第一个在勐海建茶庄是仰仗其岳父大人为缅甸大土司，勐海、勐遮各土司不敢对其任意刁难。
从柯树勋的改土归流说起
民国2年，云南省督府设普思沿边行政总局于车里（今景洪）辖今西双版纳州全境，柯树勋任总局长，负责治理西双版纳，柯公任职十六年直到1926年去世。西双版纳澜沧江以西的改土归流，是从柯树勋开始，1913年澜沧江西岸的六个版纳才开始进行实质性的改土归流，柯树勋乃广西人，带兵驻云南多年，他深知西双版纳与内地的差距，他的改土归流计划推行得稳步而慎重，柯公总结了清代澜沧江以东改土归流的经验教训，对车里宣慰司贵族采取了团结、引导、限制、适当保护其利益的政策与措施，使西双版纳在从清朝进入民国这一重大历史转变时期没有发生动乱，平稳地进入新的历史时期，柯树勋一边进行政治改革，一边抓紧发展经济，行政总局成立后，首先组织人疏通驿道、修整渡口、清剿劫匪、增加哨汛，使普洱至勐海的道路畅通无阻，为外地人进澜沧江以西经商创造条件。柯树勋在他的治边条例中提到要恢复发展勐海地区茶业，柯公任职期间江东岸六大茶山茶号老板及思茅、元江的茶商常年进勐海购原料。
柯树勋在西双版纳修驿道时，英国人为了争夺西双版纳的茶也在缅甸大修公路、铁路，使缅甸到印度更为方便，也使勐海茶销往西藏路更近，云南各地的商人们也看上了这个商机。
1924年腾冲富商董耀廷携资进勐海建洪记茶庄，1925年玉溪商人周培儒也紧随其后，来勐海建可以兴茶庄，勐海茶叶原料从此以后运往思茅和易武的越来越少。
柯树勋任普思沿边行政总局局长时期乃民国刚建立，柯树勋对西双版纳澜沧江以西的改土归流只能缓慢而稳步地进行，他的许多开发计划都未能实现，1926年5月柯树勋病逝，柯公去世后不久，普思沿边行政总局撤销。1927年西双版纳澜沧江以西6个版纳划分为车里、佛海、南峤三个县，县的成立也就是改土归流的结束，从此以后西双版纳的政权组织与内地完全一致，车里宣慰司对西双版纳已没有掌控权，西双版纳几百年的割据、封闭状况彻底结束，经济文化的交流加快，汉人可以自由地进入车里、佛海、南峤地区。
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