关于烟酒茶，可以断言：酒是供热闹的社交，烟是事清闲的情致，茶则是专奉怡静的友朋而设。这三者虽均能兴奋中枢神经，但品质却大相径庭。烟因危害生命，已居国际禁物；酒终乱人心性，也已几分恶名在外；唯独茶却清和怡人，具有君子之风。尤其文人雅士，爱之有加。喜欢寻往“临水卷书帷，隔竹支茶灶；幽绿一壶寒，添入诗人料”(吴频香诗)的雅致；更是追求“竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞；尘心洗尽兴难尽，一树蝉声片影斜”(钱起诗)的气韵，在品尝中自怡自乐。
早在三国两晋时期，饮茶已成为中国人生活的习俗。《三国志》上讲，韦曜参加孙皓的宴会，因不善饮酒，便代之以“荼荈”。《世说新语》云，任育长到王导家做客，因不识便问喝的是“荼”还是“茗”，被传为笑柄。关于“荼荈”之说，始见于西汉初年的《尔雅》，当时称作“槚”。“槚”树小似桅子，冬生叶，“可煮作羹饮”，早采的叫“荼”，晚采的叫“茗”，或叫“荈”。到唐代陆羽着《茶经》时，才把“荼”字改写成“茶”。自此，一直沿用至今。
在诗中提到茶的，是魏晋人左思的《娇女诗》：“心为荼荈剧，吹嘘对鼎饬”，生动地描述心急饮茶，对着炉子吹火烧水的情态。直至唐宋以来，许多著名诗人词家遄兴挥毫，留下一些咏茶的佳篇。其中，有刘禹锡的《西山兰若试茶歌》：“山僧后檐茶数丛，春来映竹抽新葺。宛然为客振衣起，自傍芳丛摘鹰嘴。斯须炒成满室香，便酌砌下金沙水。骤雨松风入鼎来，白云满盏花徘徊。悠扬喷鼻宿醒散，清峭彻骨烦襟开”，把采茶、焙茶、烹煎、品饮的情景写得维妙维肖，大有清香扑人之感。有苏东坡的《汲江煎茶》：“活水还须活火煎，自临钓石取深情。大瓢贮月归春瓮，小勺分江八夜瓶。雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声。枯肠未易禁三碗，坐听荒城长短更”，则深情地抒写了因时遭贬谪际遇，只饮“三碗”好茶便肠枯难以承受的悲郁心怀。两诗均形象动人，栩栩如生。
据医书说，茶含有丰富的维生素、微量元素、氨基酸多种营养成分，具有解毒、提神、明目、利尿、助消化等功效，对人体健康大有裨益，历来深受国人的青睐。难怪古人有“柴门反关无俗客，纱帽笼头自煎吃”与“茅斋独坐茶频煮，竹榻斜眠书漫抛”的豪兴了。
古今以来，以茶会友、以茶待客，已成为中华民族的传统习惯。古人杜爵有“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”；今人毛泽东有“饮茶粤海未能忘，索句渝州叶正黄”；大诗人郭沫若更有“芙蓉国里产新茶，九嶷香风阜万家。肯让湖州夸紫笋，愿同双井斗红花。脑如冰雪心如火，舌不饾饤眼不花。协力免教天下醉，三闾无用独醒嗟”的精巧描述。是的，爱国诗人屈原地下若有知，该不会再有“世人皆醉我独醒”的慨叹了。
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