鸦片战争因茶而起
周重林说，自明朝开始，中国有了茶叶边界和疆域。这是明朝朱棣时代着名学者解缙的一个构想，即明朝在河州设置陕西都司和茶马司，以“控西夷数万里，跨昆仑，通天竺，西南距川，入于南海”。
这不是明廷实控的疆域，而是来自对茶传播而想象出来的疆域。此前朱元璋的治边策略，就是力图用茶去打通西边。后来，嘉靖年间不惜与北方民族打茶叶战争，都是基于这一思路。
1820年之前，中国依靠茶叶等贸易，GDP一直排在全球第一，是西欧十几国的总和。直到清代前期，中国长期领先世界。
周重林说，茶叶输入英国造成白银流失，为了扭转这种逆差，英国向中国输出鸦片。茶是因，鸦片是果。鸦片的输入又反过来导致中国白银的大量外流，为了保住银子，晚清才有了禁烟运动。茶、银、鸦片的循环，最终引发近代史上着名的鸦片战争。鸦片战争其实就是一场茶叶战争。
茶对英、美、俄3国的“塑造”
周重林介绍，19世纪，英国通过茶叶贸易取得的收入，占其国库的1/10强，这笔钱支撑了英国在全球的扩张，取得“日不落帝国”地位。为了快速运茶，诞生了飞剪船，快速打通了苏伊士运河，带来全新的航运时代。英国的下午茶运动从根本上改变了英国社会的生活方式。
茶对美国的“塑造”同样重要。美国独立战争因茶而起，有波士登倾茶事件和茶叶党可作证明。茶叶贸易帮助美国摆脱了经济困境和经济封锁。当年美国还通过与中国的贸易，激活了国内经济，诞生了第一批百万富翁，这些都为美国建国提供了必要支持。
清代乾隆皇帝两次通过茶叶贸易制裁俄罗斯，都可以看到茶叶对俄国的影响。乾隆年间，仅恰克图一个市场的茶叶收入，就可以抵俄罗斯四五个省的财政收入。直到现在，俄罗斯依旧是中国茶的消费大国。历史上，因为契丹人在中间卖中国茶，俄罗斯称呼中国人为“契丹人”。
