西道是茶马古道的主线，是经思茅一那科里一普洱一西萨一景谷一按板一恩乐一者后一景东一鼠街一南山一弥渡一红岩一凤仪站入下关(大理)或从鼠街至蒙化(巍山)、大仓入大理。到大理后一条路向西行，经漾澳一太平铺一曲铜(永平)一翻博南山至杉阳过澜沧江雾虹桥至水寨一板桥一保山一蒲骤一过怒江至坝湾，翻越高黎贡山一腾冲一和顺一九保一南甸(梁河)一干崖(盈江)一陇川。据清《乾隆腾越州志·关隘志》记载云南入缅甸有"八关"：曰铜壁、万初、神护、巨石、铁壁、虎踞、天马、汉龙等八关，各守一路要害，均有道路通缅的陆路与水路。从陇川西行1O日至猛密，再西行2日至宝井，沿伊洛瓦底江南下至曼德勒;再西行5日至摆古(勃国);入缅甸八莫，再溯伊洛瓦底江而上，从恩梅开江，迈梅开江进入印度的阿萨姆邦，再进入不丹、尼泊尔入中国西藏。这是走(唐)南诏时的"博南道"、"永昌道"到腾冲再走"天竺道"出境经缅甸到印度;另一路向北上的线经大理、喜洲、邓川、牛街(洱源)、沙溪(寺登街)、甸南、剑川、北汉场、铁桥城、丽江;或下线从邓川、北街、松桂、鹤庆、辛屯、九和到丽江、铁桥城、中甸(香格里拉)过金沙江到奔子栏翻怒山丫口到德钦进入藏区进行交易。
在茶马古道西道主线上，在这条路上留下昔日民间'旧中为市"形成的"四方街"，诸如下关、喜洲、四登街(剑川)、丽江等。西线到大理后，则可经漾澳、石门(云龙)至旧州、翻恕山至瓦窑、槽间、沪水、六库、贡山、丙中洛、石门关至西藏的察隅。这条路因是沿怒江峡谷，海拔一般在1500一2000米之间，无高大雪山阻隔，可长年通行。到(西藏)察隅后，可至缅甸.再到印度。也可经波密至拉萨、日喀则到尼泊尔、印度。另一条从四川的雅安，经康定、理塘、巴塘，在芒康、合江、左贡、邦达、昌都、加下、阿兰多、墨竹工卡到拉萨、日喀则到亚东出境到尼泊尔、印度。另外云南和四川经西藏到印度还常常相互借道，诸如从滇北中甸、德钦的道可进入四川芒康，再经"西蜀经叶蕃通天竺道"，大理沿蜀身毒道中的“搏南道”至保山腾冲，出境到缅甸八莫走天竺道经缅甸至印度。
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