唐代把茶税固定下来，列为国家财政收入是德宗贞元九年(793 )正月的事。《食货志下》载：“盐铁使张滂奏曰，伏以去岁水灾， 诏令减税，今之国用，须有供储。伏请于出茶州县及茶山外商人要路，委所由定三等时估，每十税一，充所收两税。其明年已后所得税外贮之，若诸州遭水灾，赋税不办，以此代之。诏可之。仍委滂具处置年奏，自此，每岁得钱四十万贯，然税无虚岁，遭水灾处亦未尝以钱拯瞻”从张滂的奏折，说明贞元九年朝廷决定征收茶税的原因是“去岁水灾”，倘后“赋税不办”，所以要征收茶税“以此代之”，目的在“供锗”。税率定位较低，估价征10%，但从此“税无虚岁”，以法律的形式把它固定下来，成为封建国家的专利，我国茶税法规正式宣告成立。

宪宗时期，先后平定刘辟、李铸、吴元济等藩镇叛变，其他藩镇也表示归附，形式上获得了全国的统一，但还未根除藩镇势力。此时 期提倡屯田、营田，重视农业生产，对维持残破的北方生产局势有积极作用，使大唐帝国曾一度出现中兴时期。可能是由于时局的安定， 财政情况的好转，将原先“置茶盐店收税”的措施罢除，但不久又予恢复。

晚唐是唐政权由衰落趋向瓦解的历史时期，朝廷日益腐败昏聩，宦官檀权与藩镇割据想始终。皇权低落，甚至皇帝的废立、生死亦为宦官所掌握。穆宗长庆元年(821)七月，成德、魏博两节度使又叛乱反唐，穆宗发兵十五万讨伐。以致国库空虚，盐铁使王播“图宠以自幸，乃增天下茶税，率百钱增五十”，大幅度提高茶税。

武宗即位(841)，盐铁转运使崔珙又增江淮茶税，“诸道置邸以收税，谓之塌地钱”，正税之外，又加横税，可以说茶叶杂税始自 晚唐武宗时期。

到宣宗大中初期，“庐，寿、淮南(茶)皆加丰税”，“每斤增税钱五，谓之剩茶钱”。“天下税茶，增倍贞元”，即茶税提高到20 %。正税之外，还有横税，而且由初期的按值计征改为按重量计征。

由于诸道关卡林立，茶税苛重，流通渠道不畅，市场供应偏紧，私贩茶叶就更有利可图。大中五年(851)，湖州刺史杜牧上书：“ 几千万辈尽贩私茶，亦有已聚徒党。”大中六年(852)，盐铁转运 使裴休立“茶法十二条”，其中有“厘革横税，以通舟船”，禁止各州层层设卡，使“商旅既安，课利自厚”，保护了商人利益，有利于促进滴品流通，但对私贩的处罚极其严酷。