公元1838年的伦敦，一位带着少校军街的学者勃鲁士向英国公众宣布茶叶原产地在英属印度！勃鲁士把胸脯挺得老高，昂首阔步地登上讲坛布告天下：“我，英国公民勃鲁士，于1824年在印度阿萨姆邦发现了世界上最古老的大茶树，其中最大者树高43英尺（13.1米），径围3英尺（0.91米）。1753年，瑞典博物学家卡尔·林奈先生不是把茶的学名定为中国茶树吗？从我在印度发现最古老茶树这件事看来，茶树的原生地并不在中国，茶树的学名应该另定，茶叶的历史当改写，愿林奈先生在天之灵安息！”
勃鲁士以为功比发现新大陆，但他却远没有哥伦布严谨，仅仅因为自己认定中国没有发现大茶树，就得出茶树原产地是印度的结论，殊不知中国古代典籍中大量记载了大茶树的存在。比如，公元前200年左右秦汉年间的字书《尔雅》就记载有大茶树的存在；唐朝的陆羽在《茶经》中也有记载：“其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之”。勃鲁士真是无知者无畏呀！
1877年英人贝尔登再次继勃鲁士之后，于其著作《阿萨姆之茶叶》中认定茶树原产于印度，掀起了对茶叶原产地的全球热议。
国外学者在这方面较有建树的是日本人桥本实。他通过对茶树细胞染色体的比较，指出中国种茶树和印度种茶树染色体数目都是相同的，即2n＝30，表明在细胞遗传学上两者并无差异。同时，通过外形比对研究，他发现印度茶和中国茶，以及缅甸茶，形态上全部相似，并不存在区别。所以，他最后的推论是茶树的原产地在中国的云南。但桥本实的工作也留有遗憾，只能证明中国、印度茶叶同源，茶树的原产地在中国云南的推断还缺乏实物做支撑。
1957年开始，我国组织了多次卓有成效的茶树资源考察。第一年就在云南勐海南糯山发现树龄800年以上的栽培型古茶树，1961年在云南勐海县巴达山的原始森林中发现1800年的野生茶树王。1992年，在云南普洱市澜沧县的云南邦威古茶山发现1000年左右的过渡型茶树王。
通过对茶树类型的科学定性和染色体组型核型对比发现：巴达大茶树的染色体核型的对称性比邦崴大茶树高，邦威大茶树核型的对称性又比云南大叶种和印度阿萨姆种对称性高。说明巴达大茶树比邦崴大茶树原始，是野生型，邦崴大茶树较南糯山大茶树和印度阿萨姆大茶树更原始，是过渡型。而南糯山大茶树和印度阿萨姆大茶树均是栽培型。以核型比对分析结果看，我国云南有野生型、过渡型到栽培型茶树的完整呈现，而印度只找到栽培型大茶树。
三棵云南“茶树王”的陆续现身，让云南勐海和澜沧两地，成为了国内外茶人朝拜圣地。世界茶叶发展变迁的历史由此得以正本清源，中国才是真正的世界茶树的原产地。
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