清末民初这一时期我国近代茶叶科技的普及推广,主要集中在印发科技报 刊、开办讲习班和参加茶博览这样三个方面。前面说过,近代茶叶科技,是上一世纪中期以后才形成发展起来的。所以直到上世纪末,近 代茶叶专著,还只有英国1872年出版的E dwardMoney 《茶叶栽培和制造》,1898年GeorgeWatt 的《茶树 病虫害》等不多几部书。所以,清末民初我国近代茶叶科技知识,也 不是通过书籍,主要是通过《农学报》等一类报刊的译文和专文来传播的。和《农学报》差不多时间创办的类似报纸,还有1896年上海 的《时务报》,1897年上海的《译书公会报》及湖南《湘报》等 。这些报刊,由于用较多的篇幅教人讲求经济、时务之法,宣传泰西 科学技术和介绍日本维新经验,所以在深受当时士人欢迎的同时,也 颇为各级地方官吏的重视。如鄂督张之洞和湖南、江宁、贵州、浙江 、杭州等府衙,都专门下发文件,“饬各属购买或订阅”上述报纸, “分发各署衙和各书院”供传看。除浙江等少数地方是由各单位和各 书院自费集中订阅外,一般都是用“官银”购买送发。而且有些“札 ”文中明确提出,一报要大家轮流“阅遍”。“劝令广阅”的目的, 即在于“择其可效法者,随时教民行之”,以储人才,以裨补地方。 对各级官吏来说,阅读后是要他们认真推广;对于优处乡闾或在书院 的学子,是广其见闻,在他们现实或以后的生活中,“随时劝导农民 ,俾裕利源而维邦本”。一句话,当时“中国农人,病不识字”,实 现传统农业包括传统茶叶技术的近代发展,就正需要也只能通过上述 这些对象来“教民以自牧” 。
我国近代茶叶教育,较1897年杭州养蚕学堂(后改蚕学馆) ,甚至后来成立的湖北农务学堂等等,都要迟一些。这究其原因,可 能与戊戍变法的失败有一定联系。早在1898年的9月,光绪载就 批准刑部主事萧文昭奏请的办学意见,“谕于已开通商口岸及产丝茶 省份,迅速设立茶务学堂及蚕桑公院” 。但不数日,载被慈禧幽 禁瀛台,关于“迅速设立茶务学堂”之事,如果光绪未作御批,可能 还会迅速些,变法失败以后,人们想办法也要缓一步了。所以,直到 1904年在张百熙、张之洞等“重订学堂章程”的奏折中,又再一 次的提出在产茶省份“设立茶务学堂” 之事;大致在此之前,还 没有地方开办这样的学校。不过,茶务学堂开办虽迟,茶务课程还是开设较早的。如1899年湖北创办的农务学堂,招生告示中公布 的课程,为“方言、算学、电化、种植、畜牧、茶务、蚕茶” 共7门。前3门,类似现在所说的基础课;后面农学、畜牧、茶业、蚕桑 ,实际即全部专业课。我国历来农牧并提、农桑并重,这里把茶叶提到和农、牧、蚕桑相并的地位,也足见其时社会上对茶业的重视。这也是我国茶业设课授学的最早记载。
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