与现在古树茶广受追捧的盛景不同，古树茶一度曾是不受待见的边缘茶品。古树茶生长很占面积，古树茶园往往到茶农的村落有很远的距离，茶农需要走很长的路到茶园。古树茶未经矮化，茶农需要上树才能采摘鲜叶。同时古树茶园良好的生态环境和茂密的植被也会对采摘管理造成不便。
另外，古树茶曾与野生茶混同，被认为不可以饮用故而禁止在茶品制作中使用。国营厂也因此禁止收购古树茶原料，在普洱茶的国营厂时代这就意味着采摘古树茶是无利可图的。直至1985年，何仕华先生提出古树茶可以饮用，经由杭州骆少君女士检验确认，方才将古树茶纳入国营厂收购范围。即便如此，在当时也仅仅是通过确认古树茶饮用的安全性保护了古树茶。但由于古树茶收购价格低，生产效益差，因此不构成市场，也无人重视。
一直到1993~1996年，台湾茶人通过一些号级茶内飞上的文字说明对古树茶有了模糊的印象，直到他们进入到易武，看到易武的古树茶，才开始对古树茶有了切实而直观的了解，但当时台湾人对于古树茶如何种植、制作尚无概念。由于香港普洱茶的消费历史，许多香港老茶庄了解号级茶印级茶的做法，于是在九十年代末期，就已有香港人开始复原旧时茶品的制作风貌。种种原因促成了从茶区到消费地对于古树茶品的再认识，因此1999年后，便有了“99易昌”和“绿大树”的出现，这些茶品开始恢复到印级茶甚至号级茶的采摘与制作方式。
