自汉迄初唐，茶史籍中未载茶叶加工方法。据推测，可能是将鲜叶经日晒、烘干后以收藏。晋代郭璞《尔雅》“槚，苦茶”注云：“树小如栀子，冬生，叶可煮羹饮。”可见在晋代，人们是用茶树鲜叶或干叶烹煮成羹汤而饮用。
隋代陆法言《广韵》载：“荼，春藏叶可以为饮。”到了隋朝，人们在春季将茶树鲜叶经过日晒、火烘成干叶贮藏起来以备饮用。
中唐杨华膳夫经手录》记：“茶，古不闻食之，近晋、宋以降，吴人采其叶煮，是为茗粥。至开元、天宝之间，稍稍有茶，至德、大历遂多，建中以后盛矣。”晋宋以迄初唐，吴人以茶树鲜叶烹煮成“茗粥”而饮用，吃“茗粥”也即是郭璞所说的“叶可煮羹饮”。茶树鲜叶未经加工不能称“茶”，只有到了唐玄宗开宝年问，始有经过加工制作而成的“茶”，建中以后(中唐)“茶”才盛行。
晚唐皮日休《茶中杂咏》序记：“自周以降及于国朝茶事，竟陵子陆季疵言之详矣。然季疵以前称茗饮者，必浑以烹之，与夫瀹蔬而啜者无异也。”皮日休认为陆羽之前的饮茶，以茶树鲜叶或干叶“浑以烹之”，如同喝蔬菜汤一样。皮日休实际上与杨华的看法一致，即认为在唐玄宗开元之前(陆羽生于开元21年)，所谓茗饮主要是用茶树鲜叶或干叶烹煮成茗粥、羹汤而饮啜。
总之，在唐玄宗开元之前，或直接用茶树鲜叶烹煮而饮，或将采集的茶树鲜叶经日晒、烘干后再烹煮而饮，未闻有茶叶加工技艺，更遑论饼茶了。
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