西汉(公元前202年-公元8年12月[1] )，又称前汉，与东汉合称汉朝，是继秦朝之后的大一统王朝，共14帝、1主(傀儡皇太子孺子婴)，享国210年。秦朝灭亡后，经过楚汉之争，刘邦击败项羽 ，公元前202年刘邦称帝，国号汉，史称西汉，定都长安。西汉在诸多制度上承袭了秦制，汉初实行轻徭薄赋、休养生息的国策，被秦末战乱破坏的社会经济迅速恢复，农业、手工业及商业空前繁荣，史称“文景之治”。
2016年1月12日，一则关于“陕西汉阳陵出土世界最早的茶叶”的消息在各大媒体上引起广泛关注，短短一天之内，“世界上最早的茶叶”就登上了各搜索引擎的热词榜单。随后记者联系了陕西省考古研究院主持汉阳陵考古工作的相关专家进行求证，证实这项成果确实是由省考古研究院在1998年至2005年间的汉阳陵系列考古工作中发现的。由此可基本确定，世界上最早的茶叶的确来自中国，而中国人喝茶的历史可以追溯到2150年前。
世界最早茶叶距今2150年
据陕西省考古研究院研究员、汉阳陵考古队副队长杨武占介绍，从1998年开始，省考古院组织考古队员对汉阳陵进行详细钻探，在陵墓封土四周发现了86座外藏坑。为了了解这批外藏坑的内涵和性质，考古人员先后试掘了封土东侧11座外藏坑。出土文物种类繁多，数量巨大，除陶俑、陶器、铜器、铁器和石器。另外，还发现了木车马、漆盒、粮食、动物骨架等大量有机质遗存。
2008年年底，陕西省考古研究院将部分出土物送到中国科学院进行检测。研究人员通过研究茶叶表面绒毛间的微小晶体并利用质谱分析法,分析出陪葬品中茶叶的成分。这些茶叶完全由小而未开的茶芽，看起来是顶级品质。汉景帝于公元前141去世，这意味着这些茶叶的历史可以追朔到那一年。1月11日，英国《独立报》网站披露了最新研究成果：新的科学证据显示，中国古代皇室成员好茶——起码在2150年前。这项研究结果新近发表在英国《自然》周刊下属的开放网络科学杂志《科学报告》上。
西汉皇帝不仅喝好茶还能吃海鲜
而根据2005年省考古研究院的研究成果表明，汉代皇室成员不仅能喝到好茶，还可以品尝海鲜。杨武占介绍说：“通过对汉阳陵陪葬坑出土部分动物骨骼标本的研究，我们还发现了一些海洋动物的骨骼和贝壳。结合陪葬坑代表的属性可以看出，当时的皇帝和皇室成员已经能品尝到海鲜。”
众所周知西安属于内陆地区，这些来自外海的食物是怎么进入皇帝的食谱呢?据相关资料记载，当时的沿海郡国定期要给长安进贡，这些海鲜很可能是郡国贡品的一部分，也不排除作为商品进行贸易的可能。
丝绸之路加剧饮食文化交流
目前，汉阳陵已经探明的从葬坑193座，在已发掘和试掘的20多座从葬坑中，有两座从葬坑内发现有大量的粮食。其中帝陵东侧的15号从葬坑，坑内发现了大量的牛羊猪狗等陶俑和水稻、小麦、谷子等粮食，该坑内还出土有“导官令印”，表明这里是专门为皇帝加工粮食的工厂机构。据历史专家介绍，汉代普通百姓以小米、高粱等现代粗粮为主食，皇室用餐才能以小麦、水稻这些“细粮”为主。
在此时期中国饮食文化的对外传播加剧了。据《史记》、《汉书》等史料记载，西汉张骞出使西域时，通过丝绸之路同中亚各国开展了经济和文化的交流活动。张骞等人除了从西域引进了胡瓜、胡桃、胡荽、胡麻、胡萝卜、石榴等物产外，也把中原的桃、李、杏、梨、姜、茶叶等物产以及饮食文化传到了西域。今天在原西域地区的汉墓出土文物中，就有来自中原的木制筷子。我国传统烧烤技术中有一种啖炙法，也很早通过丝绸之路传到了中亚和西亚，最终在当地形成了人们喜欢吃的烤羊肉串。
