明朝初期，内地的团饼茶加工技术传入云南，并在长期的生产实践中不断演变发展，形成了以云南大叶种鲜叶、晒青毛茶为原料的各种紧压茶加工方法。在明末万历年间谢肇浙《滇略》中记述：“土庶所用，皆普茶也，蒸而团之。”就是对普洱团茶的最早记述。在清代阮福《普洱茶记》中也有“采而蒸之，揉为团饼”的记述。可见，明清时期的普洱紧压茶也有直接将鲜叶蒸软后揉制而成的，不一定非要将鲜叶制成晒青毛茶后才能再加工成紧压茶。当然，如果鲜叶产地附近没有揉茶师，缺乏揉制技术，就必须先将鲜叶制成晒青毛茶。而晒青毛茶如要运到更远的地方，也必须再蒸揉或压制成各种紧压茶。
普洱团茶是清代普洱茶的主要产品，在八色普洱贡茶中就有五色即五种规格的团茶。民国以来，普洱贡茶不复存在，普洱茶以民间销售为主，产品主要有心形的紧茶、圆饼形的圆茶（也叫饼茶）、长方形的砖茶及小碗形的沱茶等等。这些产品都是在滇南各茶区普洱茶生产贸易中，为了远距离运输的需要而制作成型，并不断演变而来的。其中，沱茶原产于思茅地区景谷县。1900年，景谷人李文相用优质晒青毛茶为原料，土法蒸压成月饼形团茶，于1902年运销下关后，被茶商仿制成碗形茶，主销四川、西藏。紧茶也是藏销普洱茶的大宗产品，主要产地在勐海县。20世纪50年代，云南省茶叶研究所曾对紧茶的加工技术进行了研究、总结和推广。饼茶在清末民初盛产于勐腊县易武等地，后主产地转移到勐海，产品主要销往东南亚一带。
