然而，似乎从来没有任何一种茶类象普洱茶这样身世复杂，也从来没有任何一种茶类象普洱茶这样外表粗朴简约而内质变化万千，所以"什么是普洱茶"这样看上去简单的问题，实际上并不简单。"地方标准"的定义就有这么些问题：
1、不利于原产地保护。想，把云南大叶种晒青毛茶原料大车大车拉到非洲美洲加工，做出来的不是普洱茶吗？但是，听说过茅台酒在其他省开分厂吗？况且，云南大叶种完全可以引种到非洲美洲，你说人家生产的不是普洱茶？但是，为何云南宜良生产的宝洪茶，又是小叶种，加工工艺完全是龙井工艺，香气指数还在绿茶中最高，为何人家就不让你叫龙井茶？
4、如果承认1973年以前是有普洱茶，（这一点我想谁都不好意思否定），只是不应该叫普洱茶而是青茶或绿茶（这一点似乎有道理），但是，这意味着，要么是我们割断了历史，要么是历史犯了错误？只是有一点，如果普洱茶名来源于普洱地名（有好多说法另文讨论），但是人工发酵技术是在昆明搞出来的，为何不叫昆明茶，要叫人家普洱茶？
5、如果只是熟茶叫普洱茶，那青饼、青砖不叫普洱茶的话，到市场上走走，您立刻会发现，这种说法一点也不尊重现实；红印黄印你说它是青茶绿茶，商家肯定会说你是茶盲——同时这又意味着，要么是我们无视现实，要么是现实错了。
6、"外形色泽褐红；内质汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底褐红"。这样的文字说的是质量较好的普洱茶的效果，如果确确实实是普洱茶（尽管只是该定义说的熟茶），但质量较次的普洱茶，汤色完全可以红浓，但却并不一定明亮；"陈香"二字之外，我们看不出这和红茶有多大区别。
说了半天，这时会有人问：你说人家没说清普洱茶，那你说说看。
——好，没问题， 定义的目的是确定本质；虽然定义本身并没有确定的定义。但是一个定义既要反映事物本质，又要坚持和逻辑和现实的统一；至少，要坚持三条原则：
1、历史与现实统一原则：我们尊重客观现实，又不割断历史；（这里顺便说说"传统普洱茶与现代普洱茶"之分也不好。这种说法有意无意割断了历史，所谓传统并非仅仅属于历史：如果民间作坊手工制茶是传统，机器揉捻机器压饼哪里不现代了？
2、实用理性原则：要有利于原产地保护；
所以，什么是普洱茶？
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