中国古代的文士和茶有着不解之缘，没有古代文士便不可能形成以“品”为主的饮茶艺术，不可能实现从物质享受到精神愉悦的飞跃，也就不可能有中国茶文化的博大精深。文士们也离不开茶，饮茶可以激发灵感，促深思，助诗性。文士们爱茶，在文学作品和绘画中多有表现饮茶的内容。
文人饮茶注重“品”，啜饮清茗，和归隐田园、幽居山林意境相通，成为文人快意适性、乐天知命的普遍文化行为和精神享受。古人认为品茶是一项高雅活动，并不是有钱有势就能品得茶中真味。作为具有超凡脱俗的高尚情怀的群体、文人墨客和士大夫们有意识地把品茶作为一种能够显示高雅素养、寄托情感、表现自我的一种审美化的生活实践。
品茶在文士的精神生活中具有不可替代的作用，从以下几个方面展开来谈。
首先，茶可助诗，这是文人墨客的同感共识，许多诗人在写作过程中都有过这种感受。苏东坡极爱饮茶，可谓“茶痴”，他文思敏捷，在和好友一起饮完茶后，诗兴大发，写下了《道者院池上作》。
下马逢佳客，携壶傍小池。
清风乱荷叶，细雨出鱼儿。
井好能冰齿，茶甘不上眉。
归途更萧瑟，真个解催诗。
微风细雨中，新荷摇曳，鱼儿游跃，四周一片幽雅宁静。品茶的过程是极为空灵清丽的，实不愧为赏心乐事。和情投意合的知己一起喝茶，其乐融融，诗人尽兴而归，心情十分畅快，路上诗兴勃发，妙句不断。诗有茶更清新，茶有诗更高雅。
其次，以茶睹书。茶香，书也香，故文学之士“独坐书斋日正中，平生三昧试茶功，起看水火自争雄。”（洪希文词）阅一卷古书，饮一杯清茶，实为兴趣盎然之事，若有知音在身边，更是人生一大乐事。南宋著名女词人李清照与其夫赵明诚以饮茶作押、猜典述故以较胜负的故事，素来被传为美谈，据李清照《金石录后序》回忆：
余性偶强记，每饭罢，坐归来堂，烹茶，堆积书史，言某事在某书某卷第几页第几行，以中否角胜负，以饮茶先后。中即举杯大笑，至茶倾覆怀中，反不得饮而起。
其三，以茶助画。从出土文物和博物馆收藏品来看，初唐时已有表现茶事的绘画，对研究饮茶习俗有很高的价值。品茗能使画家“啜罢神清清淡无寐，尘嚣身世便云霞”，饮茶可以激发创作灵感。明代著名书画家文徵明，就有真切的体会，他的传世名作《品茶图》，就因与友人品尝新茶而萌动了创作的欲望。他在署款时写道：“嘉靖辛卯，山中茶事方盛，陆子傅过访，遂汲泉煮而品之，真一段佳话也。”正是由于与好友煮茶品茗，促膝清谈，极一时之雅兴，才有此风流蕴藉的雅作流传于世。文人在欣赏绘画时也要茶助兴：“弹琴阅古画，煮茗仍有期”（梅尧臣）；“看画烹茶每醉饱，还家闭门空寂历。”（张耒）。
其四，以茶助书、琴、棋、画。茶是文士作书法时的绝佳辅助，“正是欲书三五偈，煮茶香述竹林西”（释得祥）；以茶助琴：“煮茗对清话，弄琴知好音”（洪适）。以茶助棋奕：“煮茗月才上，观棋兴未央”（吴则所）。品茗成为融诸各种雅事的综合性文化活动，这些充满艺术审美性的雅事，和茶的内质是相通的，都谙于品鉴和审美，企望优雅和风致，融入感悟和心智。
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