关于老字号的的茶庄，最风靡的是在清朝至民国时期，据记载，19世纪的中国茶，那时的泰晤士报上曾写过有些老字号可是全世界第四的富豪，可想而知，当年的地位。在云南，那时与普洱茶茶庄有关的信息，追溯到明末时期，那时普洱茶聚集地是倚邦附近，其原因可能在于曼松是宫廷御用茶关系，由于茶制作复杂，要求苛刻，利益冲突和小局面的战争等，倚邦渐渐失去了中心地位，开始转向易武，这时候的号级茶仍然是鼎盛的，很多普洱茶的文化资料都出自于这个时期。“独有普洱号刚坚”出自乾隆的语句。“普洱茶名遍天下,味最酽，京师尤重之。”这是阮福的《普洱茶记》中对当时普洱茶最中肯的一句话。当时的普洱茶大多以周围的茶山为中心，统称为古六大茶山，现在很多人称之为江内茶，之后有些人拿着南糯山的原料混到了易武茶后，渐渐的，自然而然的，新六大茶山便出现了，原因是古六大产山的产能，由于之前说的动乱，资源少了，在清末民初的时期便有了新六大茶山的说法。
号级茶见证了这段历史，在印象中，号级茶的理解大致在明末清代时期建立的茶号，那时期的普洱茶中心，从倚邦发展到易武，出现了很多的私人茶庄，解放后的1950年到1956年这段时期，中国很多私人茶庄与茶厂合并，或者隐匿消亡，号级茶的历史基本结束。现今出来的号级茶，很多虽有后人，但物是人非，希望他们能呈现当年的辉煌。
定兴之乡 叠产魁杰 我公继之 *而勿失
起家以武 建业*商 焚山煮海 ****
既庶既蕃 乃光乃裕 *有贤即 益**绪
巍巍佳城 亦瑞之* 千秋万岁 永奠贞珉——易武同兴号，向质卿墓志铭节选。
《卧雪诗话·卷五》
我昔游普洱，品茶意良切。
夙闻蛮松（曼松）佳，未得辨优劣。
去乡十余载，此味遂隔绝。
归来隐翠湖，渴思颇郁结。
君乃惠佳种，补我昔年缺。
小聚归云楼，得此助谈屑。
色香并佳妙，肺腑俱清洁。
宝此故乡味，龙井安足说。——乾利贞，袁嘉谷，经济状元。
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