下关茶厂位于云南省大理市，地处苍山南麓、洱海西岸。同勐海茶厂一样，同为中国近现代最重要的普洱茶、紧压茶企业之一。其前身为1941年创建的“康藏茶厂”，此后曾多次更名。新中国成立后的的1950年，正式定名为“云南省下关茶厂”。
一、50年代的圆茶铁饼
下关茶厂50年代初改采非传统紧压茶加工所用之压茶石鼓，尝试以金属模蒸压茶叶成茶饼，因是以机器直接加压金属模具，所以饼身非常坚硬、饼身平边平底，背面产生饼模气孔的钉纹，遂称为“铁饼”。
因饼身太过坚硬，陈化程度缓慢，当初遭受茶业商贾对于质量评定不佳的这几批铁饼，如今50多年的陈期，却有如30多年七子饼的霸劲。
圆茶铁饼均是竹筒包装，筒身以竹皮捆绑，其中蓝印铁饼从其外包纸油墨印刷及品饮发现生产有三、四批以上。
滋味纯正、樟香茶韵、茶气至今仍强劲饱满、苦涩味已褪，饮至第三泡，即因为茶气强劲而发汗，是下关茶厂里最好又最老的茶，有机会的话，可以多收藏一些自己饮用，只不过数量愈来愈少，真是可遇不可求，只能随缘了。
二、70年代的中茶牌简体字
其中“中国土产畜产进出口公司云南省分公司”两个印刷 版本 中的“国”“产”“进”“叶”出现简体字 。
另一“中国云南七子饼茶”、“云南省下关茶厂出品”版本也出现“国”“云”“关”“厂”的简体字。
单就中茶牌简体字外包纸印刷字体及形式，就出现三种不同印刷有“中国土产畜产进出口公司云南省茶叶分公司”及“中国土产畜产进出口公司云南省分公司”和“云南省下关茶厂出品”，分别有19、17、9字不同印刷，其纸质大多带有纤维条丝。
要从其印刷包装纸及茶叶品饮评断中茶牌简体字青饼应有五、六批以上。
其茶面条索较粗硕，有别于中茶牌繁体字的茶面较紧实细密（也有较早的中茶牌繁体字如简体字茶面粗硕），芽条匀整、汤色栗红明亮、滋味纯正回甘，采用牛皮纸筒包装，内附一张筒票，生产期从1972年一直至1978年左右。
如果说“文革青饼”最具代表性的茶品是什么？应归中茶牌简体字莫属了。
文化大革命期间1966年至1975年才有简体字出现，市场上号称“文革青饼”者很多是牛头不对马嘴，胡乱吹嘘的宣传手法，真相是愈辩愈明。
下关茶厂另一款中茶牌简体字，编号8653，延续中茶牌简体字所生产的大宗茶品，期间应从1970年代末期一直生产至1990年代。
1994年，由云南省下关茶厂等公司发起，经省体改委批准挂牌成立“云南下关沱茶股份有限公司”正式迈向民营化。
三、80年代的中茶牌简体字
中茶牌繁体字青饼，延续简体字之牛皮纸简包装，外包纸字体一律更改为繁体字成为“云南七子饼茶”、“中国土产畜产进出口公司云南省茶叶公司”字样印刷，内附一张筒票，较前期的繁体字，牛皮纸质较油光，较后期接近1980年代末期牛皮纸质为较粗糙厚纸。
到了1980年末期及1990年初期生产的繁体青饼，甚至无外包纸包装，还有的压附“中茶牌注册之八中茶商标及云南省下关茶厂出品字”字样之内飞。
从1970年代末期一直到1990年代生产中茶牌繁体究竟有多少批呢？除上述从包装、纸质分辨之外，还需对比品茗才能分辨其前后期出来，还是需要有心人才能理出头绪，找到心目中理想的好茶，谁能有把握从“九繁图”中一眼就能分辨先后呢？
正考验天下诸多茶友的评鉴功力。另外，中茶繁也出现过熟饼纸简、竹简包装都有，应是1980年代后期产品，从外观上看不出来，一闻才知是熟饼，数量较少。
中茶牌繁体字有青饼，陈放至今，较早期属70年代后期者，茶韵有如中茶简体般，苦涩已退。
或许正因为生产了很多批次的中茶繁，大家混淆、搞不清楚那批茶，所以以陈期二十余年的饼茶，其价格可算物超所值、物美价廉，是很值得品饮珍藏的另一种选择。
从以上剖析下关茶厂从50年代至80年代后期生产的优质饼茶，所谓普洱愈老愈好、愈陈愈佳，尤其仓储良好之干仓茶更甚之。
50年代的圆茶铁饼、70年代的中茶牌简体字及80年代的中茶牌繁体字青饼三类饼茶堪称为下关三宝，实不为过。
(责任编辑：品茗在心)
