“号级茶”又称“古董茶”，其时间年限为晚清至解放初期（50年代中后期），这种普洱茶是由私人商号出产的。在当时均用“号”来命名茶庄，所以出产的茶几乎都称之为“号级茶”。号级茶以圆茶为主，使用石磨压制，通常350克为一饼，一桶有七饼，茶的包装是竹罄，在竹罄顶面标注着制茶商号。那时的茶饼和现在的茶饼不一样，那时的茶饼为“裸饼”没有任何包装，有内飞但是没有内票。
普洱茶的辉煌时期实在清朝雍正年间，在当时为了管理普洱茶，清政府特意设立了“普洱府”，正因为如此“云南贡茶”得以产生。云南的产茶的茶区非常之多，但是最著名的是六大茶山，而六大茶山中排名榜首的为“易武”。
在“道光”至“民国初期”之间，易武茶的发展特别旺盛，茶号、茶庄可谓是遍布各地；而当时在易武开办的茶庄商号也非常之多，较为著名的有：同庆号、同兴号、车顺号、宋聘号等等。这些商号的兴起，也为号级茶奠定了一定的历史基础，同时也见证了易武茶山从兴盛到没落。
在1950年到1965年之间，国家开始进行私营工商业的社会主义改造，普洱茶开始进入国营时期，而私人作坊也从此消失。这个时期出产的普洱茶饼，都会在包装纸之上打印出“中国茶业公司云南省公司或者中茶牌圆茶”。
印级茶中最具代表性的有：红印铁饼、大红印、蓝印铁饼、无纸红印等（注：“铁饼”这种饼茶是用金属模具来压制的，使用机器来压制，茶饼会被压制的特别紧实，硬的如铁一般，所以得名“铁饼')。有趣的是做印级茶的师傅大多是以前做号级茶的，而印级茶原料的主要来源为”勐海茶区“，所以在这个时期勐海茶区被大量开发。
七子饼茶其实就 是圆茶，是在文革时期把圆茶改名为七子饼茶，在公私合营之后，出产的普洱茶都会在包装纸之上打印”云南七子饼茶“并且还会打印拼音。七子饼茶中间的”茶“字大多是绿色，偶尔也会打印“黄色”，以下关茶厂8653、8633，勐海茶厂出的7542、7572、8582、7592的最为常见。
因为普洱茶的日益兴盛，市场上的需求量越来越大，七子饼茶也在这个时期大量出产。为了管理普洱茶市场，使普洱茶市场形成规范的秩序，在1976年，中国土产畜产云南茶叶进出口公司对每家茶厂进行了编号，对唛号的使用也出台了规定。
勐海茶厂在1988年至1992年间出产的7542青饼都称之为88青饼。
茶饼的唛号一共有四位数，前两位数表示普洱茶的制作年份，第三位数表示普洱茶原料的等级，第四位数表示茶厂的编号（注释：在当时为了规范市场，各个厂都有各自的编号，分别为：昆明茶厂1，勐海茶厂2，下关茶厂3，普洱茶厂4）。
这些都是以前在国营体系下的，因为那时管理比较严，而现在国营企业对普洱茶生产的控制已经变得越来越弱，民营茶厂也在逐渐增多，唛号也没有以前那样规范了。
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